Afrika trenger skatteinntekter

Mange mennesker i vestlige land spør med god grunn: Hvorfor skal mine skattepenger brukes til bistand, når selskaper og enkeltindivider i mottakerland nesten ikke betaler skatt? På sikt er det helt nødvendig at utviklingsland skaffer penger til egen utvikling gjennom skatt, toll og avgifter.

Myndighetene i Zambia fjernet i fjor en av skattene som gruveselskapene tidligere måtte betale, en skatt som ble innført med norsk støtte for få år siden. Skatteletten betyr trolig at det fattige landet går glipp av over seks hundre millioner kroner årlig i inntekter. Det er mer enn Norges bistand til landet. Dermed har Zambias ledere fraskrevet seg muligheten til å bygge sårt tiltrengte sykehus, skoler og veier.

Det er mye som tyder på at kvaliteten på et lands skattedirektorat er et speilbilde av resten av statsforvaltningen. Mye av Afrikas rikdom ligger fortsatt ubrukt og utappet. Skal ressursrikdommen komme vanlige afrikanere til gode må en skatterevolusjon finne sted på det afrikanske kontinentet. Derfor er bistand til utvikling av skattesektoren svært viktig.

Her har Norge en viktig rolle å spille på flere områder. På den ene siden er det behov for støtte til internasjonale framstøt for å kreve større åpenhet i de ulike landene og bedre regulering av skatteparadiser. På den andre siden kan norske fagmiljøer bistå samarbeidsland i å styrke skatteforvaltningen og skattesystemene. Kampen mot korrupsjon krever også støtte til medier og frivillige organisasjoner som kan jobbe for mer åpenhet om makthavernes økonomiske disposisjoner.
 
Statoil forteller i sine årsmeldinger hvor mye de betaler i skatt til myndighetene i landene de opererer i. Dét bør være et selvsagt krav til alle norske firmaer som opererer i utlandet. 

(Leder Bistandsaktuelt 0110)