Frykten for desember

Mange får utbetalt litt ekstra lønn og bonus i desember, andre har lagt seg opp litt penger til reiser, selskaper eller gaver ved jule- og nyttårstider. Dette er gjerne kontanter oppbevart hjemme, bare promiller av befolkningen bruker kredittkort.
Til tross for fattigdommen er det altså relativt mye penger i omløp på denne tida av året, og det vet tyver og voldsmenn alt om. Christine mente at kriminaliteten i desember bare har økt de siste årene. Det vil si at mange går denne tida i møte med den største frykt i stedet for å kunne glede seg over fest og høytid. De kriminelle blir mye mer brutale når de lukter større penger. Ofte blir det en kamp på liv og død, skrev hun.

Dette er ikke bare et problem i Afrika. Mangel på sikkerhet for person og eiendom er en dramatisk realitet for fattige mennesker verden over. Ikke bare er det et individuelt problem, kriminalitet og utrygghet er en direkte hindring for fattigdomsreduksjon og økonomisk utvikling. Minst like alvorlig er det at redsel for vold og forbrytelser hindrer framtidstro og optimisme. Håpløshet og kortsiktighet vokser i skyggen av kriminalitet.
Ett av de landene som nå lider under en kvelende kriminalitet er Guatemala i Mellom-Amerika. Et lite følge av mennesker som har deltatt i Norads informasjonssatsing «Reisen tilbake» denne høsten, har nettopp besøkt landet. Bistandsveteranen Petter Skauen og tre vanlige norske borgere reiste for å se på resultater av norsk bistand. De fikk se resultater av bistand, men det som kanskje gjorde mest inntrykk var voldssituasjonen.
Gruppa møtte et land hvor voldelige gjenger behersker gatene med drap, pengeutpressing og kidnappinger, mens folk flest holder seg inne. Ifølge Inforpress’ Central America Report var det til og med 15. oktober i år begått 4752 drap i dette landet, som har en befolkning på litt mer enn Sveriges og Norges samlede folketall. Titalls mord i døgnet, manglende respekt for menneskeverd og en omfattende korrupsjon i politiet gjør situasjonen fullstendig uholdbar. Eksempelvis er over 100 bussjåfører drept på høylys dag i løpet av året. Det er tusenvis av vitner til disse drapene, men ikke en eneste skyldig er tatt, ifølge Norges ambassadør i landet.
Politi er ofte det motsatte av et vern mot kriminalitet. Paradoksalt nok forbinder ikke fattige politiet med trygghet, men tvert i mot med trakassering, ran, vold og vilkårlige fengslinger.

Briten Richard Chambers var en av forfatterne bak «Crying out for change» som igjen bygger på gigantundersøkelsen Voices of the Poor, hvor over 60.000 fattige kvinner og menn i utviklingsland ble intervjuet. Chambers mener at nettopp bidrag til å endre politi og politikultur bør være et sentralt område for bistandsgivere. Den nevnte undersøkelsen viser da også at sikkerhet vurderes som helt avgjørende for veldig mange fattige. Fred og trygghet for barn og voksne er mye viktigere for en familie enn materiell utvikling.
I spalten sin julefortelling fra Øst-Afrika fortalte Christine Afandi Agalomba om sekretæren Juliana fra Nairobi. Hun har opplevd trafikkulykker og kriminalitet i julemåneden og sier: – Jeg liker ikke desember. Det skjer alltid noe negativt med meg eller familien min i denne måneden. Desember er bare til å bli trist av.