Tapte muligheter

India og delvis Kina er blitt de store sentrene for internasjonale telefon- og IT-tjenester - enten du skal få regnskapet gjort billig, ha en samlet telefonsentral for ditt reiselivsfirma eller for formidling og redigering av nyheter på engelsk. 

Storbritannia, USA og multinasjonale selskaper setter ut mange tjenester til India og Kina på grunn av de gode og billige IT-tjenestene disse landene tilbyr.

Dette frustrerer mine venner, spesielt i Sør-Afrika. De sier at afrikanere er mye flinkere til å snakke engelsk enn indere og kinesere. Og transportavstanden fra Afrika til markeder i Europa eller østkysten av Amerika er mye kortere. Men ettersom det har gått tregt med å få de nye IT-kablene på plass, har de tidligere britiske koloniene ikke kunnet utnytte språkfordelene i anbudskonkurranser om å tilby telefontjenester.

Det er rart at Afrika og spesielt Sør-Afrika ikke var raskere på banen med å ta i bruk internett og sørge for gode forbindelser. Fram til høsten 2008 ble Sør-Afrika styrt av filosofen og datanerden, Thabo Mbeki.  Mbeki  var interessert i informasjonsteknologi og drømte om å skape en afrikansk renessanse. Det fortelles mange historier om presidenten som satt på kontoret i Union Buildings til langt på natt og surfet på internett. Forklaringen på at han satt så lenge kan jo være at nettet var tregt. Uansett er det mange som lurer på hvorfor han ikke sparket de udugelige statsrådene med ansvar for telekommunikasjon, og fikk fart på sakene.

Nå kan det se ut til at Afrika  endelig står foran en IT-revolusjon. Med nye kabler og bedre infrastruktur vil Afrika kunne begynne å ta opp konkurransen med Asia. Det er på tide. 

Jan Speed, nettredaktør i Bistandsaktuelt.