TV-såpe med mening

- TV er utvilsom blitt det mediet som når flest også i Afrika og de fleste nye seerne bor på landsbygda. Det er den gjennomslagskraften vi bruker, sier David Campbell. Den prisvinnende mediagründeren er en av hjernene bak kjempesuksessen Makutano Junction. Tv-serien har om lag seks millioner seerer bare i Kenya og er også på skjermen i Uganda og Tanzania.

Intriger.
Tilsynelatende er Makutano Junction akkurat som de fleste andre tv-såper. Handlingen foregår i småbyen/landsbyen Makutano Junction og man følger de ulike karakterene gjennom dagliglivets mange utfordringer. Som i alle skikkelige tv-såper er det masser av intriger og konflikter. Men i motsetning til i vanlige tv-serien har teamet som lager serien et ønske om å gjøre noe mer enn å bare underholde. Makutano Junction brukes til å undersøke hvordan tv kan brukes til å gi folk informasjon som de har bruk for og nytte av. Som en naturlig del av handlingen legger manusforfatterne inn problemstillinger knyttet til for eksempel vold mot kvinner, betydningen av utdannelse og aids. Store deler av produksjonskostnadene betales av den statlige engelske bistandsorganisasjonen DFID.

- Vi bruker serien til å opplyse om og diskutere viktige temaer. Og de svært grundige analysene vi har gjort hos våre seere viser helt klart at serien bidrar til å endre oppfatninger og holdninger hos dem som ser på, forklarer Campbell.

Kjempesuksess.
Makutano Junction er en enorm suksess og er for øyeblikket en av Kenyas mest populære tv-serier. Interessen for serien er stor også i flere andre afrikanske land og Campbell forteller at de i løpet av kort tid regner med at serien også skal lanseres i lansert i Zambia, Ghana, Nigeria og Malawi. Ifølge Campbell har serien omtrent 14 millioner seere nå, men han håper at de vil nærmere 30 millioner til innen året er omme.

-Det er veldig stor interesse for dette konseptet. Jeg tror mye av forklaringen til suksessen er miksen mellom nyttig informasjon og underholdning. Mange i Afrika bruker tv som en kilde til informasjon og utdanning. Samtidig vil jo folk selvfølgelig underholdes, sier Campbell.

Proffe.
Makutano Junction skrives av et team kenyanske manusforfattere. Som en del av utviklingen av serien har de samarbeidet med manusforfattere og filmfolk fra ulike kjente engelske tv-serier som for eksempel Eastenders. Men ifølge Campbell er produksjonstemaet nå blitt så profesjonelt at de ikke lenger trenger bistand utenfra. Mange av skuespillerne som har roller i serien er også blitt store stjerner.

- Å gå rundt på gata i Kenya sammen med de mest populære skuespillerne er blitt så å si umulig. Det blir helt kaos med en gang, ler Campbell.