Befolkningsvekst: En suksesshistorie

31. oktober 2011. Det er da det skjer. Da vil verdensborger nummer 7 milliarder bli født, ifølge FN. Siden 1930-tallet har verdens befolkning tredoblet seg.

– Det er i all hovedsak en suksesshistorie, mener Rune Frøseth i FNs befolkningsfond

Hvorfor? Jo, fordi folk i dag lever lengre enn de gjorde tidligere. Spedbarnsdødeligheten har gått ned og fruktbarheten har dalt over hele kloden.  

– Mens gjennomsnittsalderen i 1950 var på snaue 48 år, lever gjennomsnittspersonen i dag til han eller hun fyller 68. Spedbarns- og barnedødeligheten går ned i så og si alle land. Samtidig har fruktbarheten dalt fra 5 barn per kvinne på 50-tallet til 2,5 barn i dag, sier han. 

Prevensjon.

Onsdag denne uken lanserte Frøseth og FNs befolkningsfonds rapport: State of the world population 2011. People and posibilities in a world of 7 billion på Nobels Fredsenter. Selv om rapporten argumenterer for at vårt rekordhøye befolkningstall er en suksess for menneskeheten, understreker den at ikke alle av oss får like stort utbytte av framgangen. Den største veksten i befolkningen skjer i dag i fattige land i Afrika sør for Sahara, hvor befolkningen ventes å tredobles i årene som kommer. Å sikre alle tilgang til ressurser som vann og mat vil bli utfordrende. Samtidig har 215 millioner kvinner i fruktbar alder i dag ikke tilgang til trygge prevensjonsmidler. 

– Vi tror en hovedutfordring i tiden som kommer blir å fremme reproduktive rettigheter og helserettigheter. Alle må sikres tilgang til prevensjon, sier Frøseth.

Tredobling i Afrika sør for Sahara.

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim, som også deltok på rapportlanseringen, mener befolkningsveksten byr på særlige utfordringer for Afrika. For mens veksten har stoppet opp i resten av verden, er den fortsatt svært høy på det afrikanske kontinentet. I et land som Uganda føder hver kvinne fremdeles i snitt seks barn.

– Når land opplever økonomisk vekst synker befolkningsveksten. Dersom den positive utviklingen vi ser i Afrika i dag fortsetter, er det all grunn til å tro at vi vil se det samme der, sier Solheim.

Eldrebølgen.

Japan på sin side representerer den andre enden av skalaen. Gjennomsnittsalderen i landet har passer 52 år, og lav fødseslsrate og lav innvandring vil skape store utfordringer i årene som kommer.

– Å få til økonomisk vekst i en situasjon hvor stadig færre i arbeidsdyktig alder skal fø på stadig flere eldre vil bli svært krevende, sier Solheim.

Han tror i tillegg klimautfordringen og tilgang på mat vil bli utfordringer i tiden frem mot de neste milliardpasseringene. Om 13 år vil verden trolig runde åtte milliarder, og 18 år senere, i 2042, er det sannsynligvis ni milliarder av oss.

– Det er ingen problem å fø 9 milliarder mennesker hvis alle holder seg til den indiske dietten. Men alt i dag spiser kinesere årlig i snitt 50 kg kjøtt per person. Den lave produktiviteten i landbruket i Afrika er et vesentlig problem. Selv om vi kan feire en suksesshistorie, står vi overfor mange nye utfordringer, sier Solheim.