Felles front for streng røykelov

Når Uruguays president José Mujica gjester Norge og Sverige i disse dager, er det ikke bare for å styrke det bilaterale produksjonssamarbeidet mellom landene. Regjeringene i Uruguay og Norge ble denne uken enige om ”å åpne kanaler for samarbeid" for å håndtere presset fra tobakksgiganten Phillip Morris. Den uruguayanske delegasjonen møtte flere norske regjeringsmedlemmer og stortingspresident Dag Terje Andersen under sitt besøk tidligere denne uken.

Uruguay har den strengeste røykeloven på det amerikanske kontinentet. Allerede på flyplassen blir man møtt med velkomsthilsenen Velkommen til Uruguay, det røykfrie landet. Lov nr. 18256 ble innført av Vázquez-regjeringen i 2006, forbyr røyking på alle offentlige steder og ledsages av en tøff opplysningskampanje. Blant annet er 80% av røykpakkene i Uruguay dekket av groteske bilder av for eksempel munnkreft, et barn med sterke misdannelser som følge av røyking og en kvinne døende av kols. En pakke røyk i Uruguay koster rundt 65 uruguayanske peso, ca. 18 norske kroner. Til sammenligning koster en halvliter og en enkel lunsj omtrent det samme.

- Dette samarbeidet er veldig viktig for oss, fordi Norge også har en streng røykelov, sa utenriksminister Luis Almagro til den uruguayanske avisen La República etter besøket.

I februar ble Uruguay klagd inn til International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID) av Phillip Morris som mener at Uruguay ikke respekterer internasjonale investeringsforpliktelser. I mars 2010 gikk Philip Morris mot den norske staten da Norge innførte forbud mot salg av røyk og snus fra hylle. Tilsvarende har Philip Morris anlagt søksmål mot Australia, som forbyr tobakksselskapene å markedsføre sine produkter med egen design, men krever at all tobakk markedsføres i like typer innpakning.

Gode resultater

Verdens Helseorganisasjon avholder denne uken sin fjerde konferanse om tobakkskader i den uruguayanske badebyen Punta del Este. Kardiolog Adriana Rodriguez, som jobber i det uruguayanske tobakkskaderådet, sa mandag at målinger gjort to år før innføringen av den strenge røykeloven i 2006, og studier fra 2008, viser en reduksjon i antall røykere i Uruguay på rundt 30%. Det er også registrert en reduksjon på 17% av pasienter med akutt hjerteinfarkt. Hvert femte sekund dør et menneske av røyking på verdensbasis.