Hemmes av lavt utdanningsnivå

Den store undersøkelsen som ble utført av den østafrikanske tenketanken Uwezo viser også at det er mer sannsynlig at elever fra fattige familier i Kenya har dårligere utdanningsnivå enn tilsvarende elever i Uganda eller Tanzania.

Undersøkelsen ble utført i juni i år, og tegner et dystert bilde av en alarmerende dårlig kvalitet på grunnskoleutdanningen i regionen.

Funnene viser at 31 prosent av elevene i 3. klasse fra fattige familier i Kenya besto regnetesten, mens resultatet for barn fra rike familier i Uganda var 28 prosent.

Ifølge undersøkelsen havnet kenyanske barn på topp i en en standardtest som ble gjennomført for å måle grunnleggende ferdigheter i lesing av bokstaver, ord, en setning og et avsnitt i en tekst. Testen målte også enkel kunnskap om addisjon, subtraksjon, multiplikasjon og divisjon.

Totalt ble 68 945 barn fra Kenya, 34 752 barn fra Uganda og 42 033 barn fra Tanzania testet, og alle var mellom seks og 16 år.

Dårligere enn antatt

Funnene viser at i alle tre landene var resultatene dårligere enn antatt. Selv i en test der tanzanianske barn burde ha en fordel i forhold til kenyanske barn, fikk de dårligere resultater.

Det kom også frem at 19 prosent av kenyanske barn fra fattige hjem besto engelskprøven, sammenlignet med 16 prosent av barn fra mer velstående familier i Tanzania.

Funnene viser at det ikke er noen sammenheng mellom andel av totalt antall barn som går på skolen og kvaliteten på utdannelsen. Majoriteten av barn som fullfører grunnskolen lærer ikke grunnleggende ferdigheter.

Forsker Sara Ruto i Uwezo sier: - Selv om Kenya ligger foran, er regionen som helhet svak. Det er som et hus med en svært dårlig grunnmur. Undersøkelsen viser at flertallet av barn som har droppet ut av grunnskolen såvidt klarer regne-, lese- og skrivetester på 2. klasse-nivå.

Investeres mye

Kritikere mener at mangelen på en standardisert test i grunnskolen som måler ferdigheter i lesing, skriving og grunnleggende kritisk tankegang gjør det vanskelig for østafrikanske regjeringer å vurdere kvaliteten på utdanningen, selv om det investeres mye i denne sektoren.

Mer enn fem prosent av det totale budsjettet i østafrikanske land går til utdanning. Statistikk viser at Kenyas budsjett for utdanning utgjør 1,72 milliarder dollar, 13 prosent av det totale budsjettet, mot 1,63 milliarder dollar i fjor.

Elever som går på private skoler i regionen, noe som ofte er forbeholdt de rike, hadde bedre resultater i Uwezo-testene enn barn i den offentlige skolen. 60 prosent av barn i 3. klasse i Kenyas privatskoler besto engelsk- og regnetestene, et resultat som er dobbelt så godt som i de offentlige skolene. Denne trenden gjelder også for de andre landene.

Fattige

Andelen barn som har droppet ut av skolen var høyest blant fattige og veldig fattige familier. Blant dem som droppet ut av skolen i Kenya var 61 prosent fra fattige eller veldig fattige familier, sammenlignet med 50 prosent i Uganda og 41 prosent i Tanzania.

Blant barn fra middelklassen i Kenya var det bare 18 prosent som droppet ut av skolen. I Tanzania var det flere barn fra velstående familier som sluttet (24 prosent) enn fra fattige familier (23 prosent). I Uganda er andelen som slutter omtrent lik uansett bakgrunn.

Ifølge analytikere kan barn som bare delvis har gått på skolen komme inn på høyere nivåer som ungdomsskole og universitet, noe som har betydning for kvaliteten på ferdig utdannede kandidater som skal inn i det østafrikanske jobbmarkedet. Dette kan skade regionens evne til å skaffe kunnskap som er nødvendig for å utvikle landets økonomier.

Foreldrenes påvirkning

Forskere fra Uwezo sier at dårlige resultater i grunnskoleutdanningen har sammenheng med foreldrenes utdannelsesnivå.

- Vi fant ut at det er mer sannsynlig at kenyanske foreldre har høyere utdannelse enn ugandiske og tanzanianske foreldre, uavhengig av inntekt. Det er også sannsynlig at foreldre med høyere utdannelse involverer seg mer i barnas skolegang.

Tidligere generalsekretær Juma Mwapachu i Det østafrikanske fellesskap (East African Community – EAC) mener det er nødvendig å styrke kvaliteten på utdanningen i regionen siden de fleste skoler mangler undervisningsfasiliteter og kvalifiserte lærere.

Undersøkelsen målte titusenvis av barn i 135 distrikter over hele Øst-Afrika i deres hjemmemiljø. Engelsk-, swahili- og regnetester ble utviklet i henhold til nasjonale læreplaner for å kunne avgjøre om elevene mestrer standardnivået i den nasjonale utdanningsplanen.