Kagame utfordres av sine egne allierte

Rwandas nasjonale valgkommisjon har allerede godkjent tre kandidater som skal utfordre president Kagame: Jean Damascene Ntawukuriryayo, som er visepresident i nasjonalforsamlingen, og parlamentarikerne Prosper Higiro og Alvera Mukabaramba.

 Ntawukuriryayo er leder for Sosialdemokratene, mens Higiro er styremedlem i Det liberale partiet og Mukabaramba leder Partiet for framskritt og harmoni.

Disse partiene har vært koalisjonspartnere med president Kagames regjerende parti RPF. Deres kandidaturer blir i enkelte kretser avvist som et opplegg for å legitimere gjenvalget av president Kagame.

– Dette er den nye RPF-strategien for å kvitte seg med den virkelige opposisjonen og samtidig utrope sine koalisjonspartnere gjennom de siste 16 årene som den politiske opposisjonen, sier Victoire Ingabire, som leder det uregistrerte partiet kjent som FDU-Inkingi.

– Vi oppfordrer igjen Rwandas myndigheter til å registrere de virkelige opposisjonspartiene, FDU-Inkingi og Rwandas demokratiske, grønne parti. Det bør skje uten flere forsinkelser, legger hun til.

Men valgkommisjonen står fast på at de følger loven.

– Dette er de fire kandidatene som er klarert, fordi de oppfylte de juridiske kravene, sier Charles Munyaneza, valgkommisjonens sekretær.

Victoire Ingabire og Bernard Ntaganda, en annen opposisjonspolitiker som leder Parti Social Imberakuri, er stevnet for retten fordi de skal ha benektet folkemordet i 1994 og truet statens sikkerhet.

Den 53 år gamle Paul Kagame har sittet med makten i Rwanda siden folkemordet ble stoppet i 1994, først som visepresident fram til år 2000, deretter som president. Men han får nå kritikk fra sine trofaste allierte USA og Storbritannia.

USA har uttrykt bekymring over at Kagame har innskrenket ytringsfriheten i forkant av presidentvalget. Storbritannia, et av Kagame-regjeringens viktigste giverland, er også ubekvem med sin allierte i Kigali.

Henry Bellingham, den britiske statssekretæren for utenriks- og samveldespørsmål, ble tidligere i måneden grillet i Underhuset. Spørsmålet var hva David Camerons regjering gjør med ”repressive” Rwanda.

– Vi er bekymret over at bare ett parti utenfor den regjerende koalisjonen er blitt registrert, og vi bruker så mye press vi kan, sa Bellingham.

– Vi har allerede gitt klart uttrykk for våre synspunkter overfor Rwandas regjering. Vi vil fortsette den dialogen og legge press på dem. Det er avgjørende at valget ikke bare skal være fritt, men at det også må være en ekte opposisjon og frie medier, som kan rapportere om valget på en åpen måte, la han til.

Men Kagame slo tilbake, og sa at det internasjonale samfunn må lytte til massene, ikke bare til noen få folk.

– Rwanda har over 10 millioner innbyggere. Deres stemme burde høres, i stedet for å spre synspunktene til en håndfull mennesker, sa han på et offentlig møte.

President Kagame har fått kreditt for å stoppe folkemordet i 1994 og lede gjenoppbyggingen av Rwanda. Men det er bekymring over av at han blir stadig mer autoritær og innskrenker pressefriheten.

De to avisene Umuseso og Umuvugizi er blitt forbudt. Noen journalister er kastet i fengsel. Blant dem er Agnes Nkusi, redaktør i avisen Umurabyo.

Men Kagame beskylder avisene for å være uprofesjonelle.

– De kaller meg Hitler! De er så fri at de håner og fornærmer andre mennesker, sa han rasende.

Emmanuel Muga er en tanzaniansk advokat og journalist, og en ledende observatør av østafrikanske spørsmål.