Kjemper for utdanning i Haiti

 Hun reiser land og strand rundt for å mobilisere giverlandene til å satse på utdanning og kultur på Haiti. Denne uken var spesialutsendingen fra FNs organisasjon for utdanning, forskning og kultur (Unesco) på sjarmoffensiv i Norge.

Michaëlle Jean tror investering i utdanning er helt nødvendig for å få det jordskjelvrammede landet på fote igjen.

– Mesteparten av befolkningen på Haiti er under 25 år. Det er svært viktig at disse gis muligheten til å skape seg en fremtid, sier hun.

Kun 30 prosent på skolen

Utfordringene er imidlertid enorme. Alt før jordskjelvet hadde rundt 70 prosent av befolkningen ikke tilgang til utdanning, og mange hundre tusen barn fikk ingen skolegang. De få skolene som eksisterte var stort sett drevet av private organisasjoner med økonomiske interesser, og kvaliteten på undervisningen var dårlig. Likevel betalte familier opp mot 40 prosent av inntekten sin for at barna skulle få en utdanning.

Så kom jordskjelvet og gjorde en miserabel situasjon enda verre, ifølge Jean. 5000 skoler ble jevnet med jorden, sammen med tre av landets universiteter. Mange lærere døde, andre ble sterkt traumatiserte. Nå er det tid for forandring, mener kanadieren. 

–  Haitianerne ønsker å gjøre dette til mulighetenes tid, ved å få på plass et offentlig skolesystem som er tilgjengelig for alle - og som har høy kvalitet, sier hun.

Kamp om pengene

Alt før jordskjelvet var det utviklet nasjonale planer for byggingen av et offentlig skolesystem på Haiti. Disse har nå blitt videreutviklet av en nasjonale styringsgruppe.

– Det viktigste det internasjonale samfunnet nå kan gjøre er å hjelpe og dyktiggjøre de nasjonale lederne, slik at de kan sette planene ut i livet, sier Jean.

Men utdanning er langt fra den eneste sektoren som kjemper om penger og oppmerksomhet på Haiti. Landet er fremdeles sterkt preget av katastrofen som rammet landet for over ett år siden, og utfordringene står i kø. Mange argumenterer derfor for at man først må rydde gatene, sørge for rent vann og permanente boliger til de omlag 600.000 menneskene som fortsatt bor i teltleirene. Det er Jean uenig i.

– Selv folk som bor i teltleirer vil at barna deres skal få gå på skolen. Ønsket er unisont: Gi oss en utdanning, sier hun. 

Født på Haiti

Jean kjenner Haiti godt. Hun ble selv født der, i en tid da diktatoren François Duvalier (Papa Doc) styrte landet med hard hånd. Foreldrene var opposisjonelle til regimet og måtte flykte til Canada i 1967. 

Der ble Jean utdannet innen språk, kultur og litteratur, og ble etter hvert en anerkjent journalist og TV-anker. I 2005 ble hun utnevnt til Canadas generalguvernør, en rolle hun fungerte i frem til 2010.

Haitiansk kunst til Norge?

Selv om Norge ikke har utdanning som et av sine prioriterte områder på Haiti, ser Jean for seg et samarbeid med Norge på flere områder. Et forslag som ble lagt på bordet under hennes besøk i Oslo er å vise frem en utstilling med noen av Haitis fremste kunstnere i Norge.

 

–Jeg ønsker at nordmenn skal få se mer av mangfoldet Haiti har å by på. Gjennom å vise frem noe av kreativiteten som eksisterer på Haiti, tror jeg dialogen og samarbeidet mellom landene vil bli enda dypere, sier hun.