Kontanthjelp gir nye muligheter

Det er fredagskveld i Salvador. I en av kystbyens største favelaer har Eliane Maurio nettopp hentet sønnen Marcos Renato fra førskolen. Stesønnen Renato Manuel er hjemme og har vært det hele dagen.
– Renato Manuel er ennå ikke registrert i «Bolsa Familia». Derfor har vi ikke råd til å sende han på førskolen, forklarer Eliane.
Bolsa Familia er verdens største program for kontantbistand. I 2003 ble flere ulike programmer slått sammen og Bolsa familia ble etablert. Om lag 12 millioner familier mottar et sted mellom 50 kroner og 300 kroner i måneden i støtte. Forutsetningen for at de får pengene er blant annet at de sender barna på skolen og sørger for at de deltar i vaksineprogrammer. Evalueringer har vist at programmet har bidratt til å redusere fattigdommen i Brasil og at særlig de aller fattigste har fått det bedre. Eliane Maurio er i alle fall ikke i tvil om at pengestøtten hun får til familien har forbedret tilværelsen deres.
– Livet er betraktelig lettere nå enn for fem år siden. Da var det vanskelig. Det hendte vi gikk dager uten mat. Eller vi hadde mat, men ikke penger til gass. Med Bolsa Familia holder vi sulten unna, sier hun.

Nye muligheter

Økonomiprofessor Claudio Salvadori Dedecca ved Universitetet Unicamp i São Paulo har forsket på Bolsa Familia. Også han mener programmet virkelig hjelper Brasils fattige.
– Bolsa Familia støtter familier som lever i en ekstremt svak økonomisk situasjon med stor usikkerhet for hvor de skal få inntekter fra. Dette gjelder personer uten mulighet for å få seg formelt arbeid, og støtten gis ofte til kvinner med små barn, sier han. Dedecca mener programmet har gitt de som befinner seg nederst på rangstigen i Brasil nye muligheter.
– Bolsa Familia er direkte fattigdomsbekjempelse, og gjør det mulig for de fattige å delta i utviklingen av landet. Denne muligheten har aldri eksistert før i Brasil, sier Dedecca.

Trives

Selv om byen Salvador har både universitet og dyre høyhus, bor flesteparten som Eliane og familien: i et falleferdig murhus i en favela. Enkelte gater unngår selv beboerne å gå i. Kriminaliteten er høy. Men i mesteparten av bydelen kjenner naboene hverandre godt, og de passer på hverandre.
– Jeg liker meg godt her, og synes barna har det ganske trygt. Jeg skulle gjerne hatt et bedre hus, men vil helst ikke flytte fra strøket, sier Eliane. Hun og familien bor i et så trangt smug at en voksen norsk reporter har vanskeligheter med å komme seg fram. Litt lenger ned er deler av åssiden rast ut. Tilbake står noen rester etter hus som har rast sammen i en av de kraftige regnstormene.
– Det er ikke så verst her. Både Lazaro og Edilson er vokst opp noen hus unna, sier Eliane.
Lazaro er Lazaro Ramos, Brasils mest kjente svarte skuespiller. Edilson er fotballproff og verdensmester fra 2002. Broren har det fineste huset i nabolaget.
– Men det viktigste er at jeg har familie og venner her. Vi hjelper hverandre når det er nødvendig.

Krav

I gatene utenfor det lille huset hvor Eliane og familien bor er det full av folk. Mange er ute for handle inn til helga i et av de lokale supermarkedene. Flere mottar støtte fra Bolsa Familia.
– Jeg har mottatt penger i tre måneder og er veldig fornøyd, sier Jaqueline Silva Santos (25) som har med seg sønnen Natanel Messias.
Den eneste inntekten hun har, bortsett fra pengestøtten fra Bolsa Familia, får hun gjennom salg fra kataloger. Hun bestiller parfyme, såpe og deodoranter for naboer og venner.
– Jeg mottar 90 reais (ca 290 kroner red.anm.) fra Bolsa Familia, og vi hadde knapt greid oss uten, sier Jaqueline.
Ivanilze Souza er imidlertid ikke like fornøyd.
– Jeg har hatt støtte i tre måneder, men nå er hjelpen blokkert, forteller hun.
– Hvorfor er den blokkert?
– Jeg vet ikke. Det er sikkert noe byråkratisk rot. Jeg har like stor rett på støtte som alle andre som bor her, sier Ivanilze, før hun haster videre.
Staten har blokkert nesten én million familier fra å få utbetalt støtte i november, noe som er rekord. I tillegg til at barna må møte på skolen, delta i vaksinasjonsprogrammer, og registrere riktig adresse, skal kommunen også kontrollere familieinntekten. Denne kontrollen foretas minst hvert andre år.
– Jeg har også opplevd å få støtten blokkert, forteller Eliane.
– Det var fem dager jeg skulle ha vært foruten. Derfor har jeg vært nøye med å sørge for å hele tiden følge tidsfristene. Det gjelder å gi beskjed om at barna er på skolen og at vi følger opp vaksinasjonsprogrammet. Når du har vent deg til det, er det ikke så mye bry. Jeg tar i hvert fall ikke sjansen på å få midlene blokkert. Da stiller jeg opp i køen uansett om det er regn eller sykdom.

Skryt

Brasils president Luiz Inacio Lula da Silva har fått internasjonal anerkjennelse får det omfattende velferdsprogrammet. Nå er det de færreste som tør kritisere presidenten, men tidligere beskyldte opposisjonen Lula for at Bolsa Familia var spesialdesignet for å kjøpe seg stemmer. Lula fikk da også flest stemmer i områder der en stor andel mottar støtte. Eliane Maurio er uenig i kritikken.
– Jeg har alltid stemt på Lula, Bolsa Familia eller ei. Den forrige presidenten hadde også hjelpeprogram, men bare for noen utvalgte. Nå er det mye enklere. Se bare her i strøket. De fleste jeg kjenner mottar støtte.

Kritikk

Programmet er også kritisert fordi mottakerne «bare får fisk, men aldri lærer seg å fiske».
– Data understøtter ikke kritikken. Undersøkelser viser at programmet ikke bare gir inntekter til fattige, men også gir dem sosial legitimitet. Og dersom du har tilgang til utdanning og helse, får du også tilgang til arbeidsmarkedet. Vi ser i dag en omfattende migrasjon over til arbeidsmarkedet fra personer som omfattes av Bolsa Familia, sier professor Dedecca.
Han tror også at programmet kan overføres til andre land med en stor andel fattige.
– Men det er ikke mulig å kopiere blindt. Brasil er et unntak blant utviklingsland, og det som skjer her må vurderes ut fra den økonomiske og sosiale utviklingen. Konseptet må tilpasses den økonomiske, sosiale og historiske utviklingen i hvert land. Og programmet erstatter ikke andre sosiale program, arbeids- og lønnspolitikk og utvikling, sier Dedecca.

Mange nye arbeidsplasser

Under tidligere økonomiske kriser, har Brasil vært spesielt rammet. Men denne gangen har Brasil vært forskånet. I kriseåret 2009 er det etablert en million nye arbeidsplasser i den formelle økonomien.
– Det er bred nasjonal og internasjonal enighet blant analytikere om at både Bolsa Familia og minimumslønninger har bidratt til å motvirke krisa i tillegg til andre økonomiske tiltak. Blant annet ved at det interne konsumet er opprettholdt, sier Dedecca.
Til neste år er det presidentvalg i Brasil. Lula skal avløses etter åtte år, og fattigdomsbekjempelsen vil stå som et av de viktigste fremskritt Brasil har oppnådd under denne perioden. Ingen av de aktuelle presidentkandidatene har uttalt at de vil redusere velferdsprogrammene.
– Men jeg frykter at de vil ta fra oss dette etter presidentvalget neste år. Jeg stoler ikke på politikerne, sier Eliane.