Kritikk av skrytestatistikk om færre barn som dør

FNs rapport om barnedødelighet for 2011 viser at Tanzania har gjort betydelige fremskritt i å redusere barnedødelighet. Rapporten viser til en nedgang fra 155 dødsfall per 1000 fødsler i 1995 til bare 76 per 1000 i fjor.

Videre viser rapporten at landets gjennomsnittlige nedgang i barnedødelighet har vært 4,6 prosent de siste 15 årene, mens tusenårsmålet er 4,3 prosent. Barnedødeligheten var på et jevnt nivå mellom 1990 og 1995, men merkelig nok var det en voldsom nedgang de neste årene.

Tusenårsmålene, som alle verdens ledere sluttet opp om i september 2000, handler blant annet om å redusere sult, barn- og mødredødelighet, halvere ekstrem fattigdom, hindre spredning av hiv og aids og sørge for grunnskoleutdanning for alle barn innen 2015.

Kritikk av tall

Kritikere var raskt ute med å sette spørsmålstegn ved de nye tallene for redusert barnedødelighet. De mener at tallene ikke samsvarer med virkeligheten og de elendige forholdene i Tanzanias helsevesen. De fleste kvinner og barn har ikke tilgang til selv de mest grunnleggende helsetjenester, hevder kritikerne.

– Disse resultatene er umulig. Det må være noe galt med tallene, ellers er de vridd for å fremstille en spesiell situasjon. Jeg kan garantere deg at noen vil bruke disse resultatene for å vinne det kommende valget, sier Azaveli Rwaitama, seniorforeleser ved universitetet i Dar es Salaam.

Hans Rosling refererte til FN-rapporten da han skrev i www.gapminder.org at det er nedgang i barnedødelighet etter år 2000 som betyr noe, ikke statistikk for en periode som startet lenge før tusenårsmålene ble vedtatt.

Kvinneaktivisten Ananilea Nkya sier:

– Vi vil fortsette å være kritiske til denne rapporten hvis vi ikke får klare beviser på hvordan forskningen ble gjennomført, hvilke utvalgsmetoder som ble brukt, og om utvalget var representativt for hele landet.

FNs svar

Unicef Tanzanias kommunikasjonsrådgiver Sara Cameron avviser kritikken mot tallene. Hun sier at informasjonen ble hentet fra offisielle kilder, som Tanzanias demografi- og helsestatistikk for 2010. 

Ifølge Bohela Lunogelo, direktør i Economic and Social Research Foundation, er det alltid en viss feilmargin i forskning om sosiale forhold. Hvis feilmarginen er for stor, er det mulig å misforstå funnene og dermed trekke feil konklusjoner.

– Vi må stole på funnene om barnedødelighet, men hvis Tanzania er på et årlig nivå som overgår tusenårsmålene med rundt 0,3 prosent, har bakgrunnstallene blitt tolket for ambisiøst, sier han.

Innsamling av data

Bakgrunnstallene for beregning av barnedødelighet i Tanzania blir hentet fra spørreskjemaet Woman’s Questionnaire, som tar for seg hver enkelt kvinnes erfaring med graviditet og fødsler. For hver fødsel blir det notert informasjon om kjønn, fødselsmåned og år, nåværende alder, og dersom barnet ikke lever blir moren bedt om å oppgi hvor gammelt barnet var da det døde.

FN-rapporten viser at den gjennomsnittlige nedgangen i dødsfall blant barn under fem år har blitt fordoblet fra perioden 1990 – 2000 til perioden 2000 – 2010 i Afrika sør for Sahara. Seks av de 14 landene som fikk best resultat i rapporten er i Afrika sør for Sahara. Det samme gjelder fire av de fem landene med størst absolutt nedgang.

Mangelfull informasjon

En tilfeldig kontroll ved flere sykehus i Dar es Salaam viste at tusener av nyfødte spedbarn kan ha dødd av årsaker som er ukjent for byrået Registration Insolvency Trusteeship Agency (RITA), som registrerer fødsler og dødsfall.

Kontrollen viste at RITA ofte får feil informasjon om nyfødte spedbarn på sykehus på grunn av dårlig kommunikasjon. Dette fører til enda mer tvil rundt tallene som har blitt brukt for å beregne barnedødelighet.

De fleste foreldre får høre at det mangler informasjon om dem når de besøker RITA for å få fødselsattester for sine barn. De blir i stedet bedt om å følge opp saken med sine respektive sykehus.

Denne tungvinne prosessen har dannet et smutthull for bestikkelser. En fødselsattest koster normalt 2500 tanzanianske shilling (8,40 kroner), men i mange tilfeller har foreldre betalt enda mer for å sikre seg fødselsattest, noen ganger så mye som 10.000 shilling (33,50 kroner).

Babydumping

I noen tragiske tilfeller blir nyfødte babyer ”dumpet”. I fjor ble det funnet en massegrav som inneholdt ti nyfødte spedbarnlik kledd i laken som tilhørte et lokalt sykehus. Ingen vet sikkert om spedbarna ble erklært døde av kompetent helsepersonell før de ble begravd.

Ifølge politietterforskningen døde spedbarna få timer etter at de ble født. For å slippe kostnader ved en vanlig begravelse hadde foreldrene inngått en hemmelig avtale med en begravelsesagent som gravde dem ned i massegraven. Foreldrene vil bli tiltalt for mord.

Verden

FN hevder at det har vært stor fremgang når det gjelder å nå Tusenårsmål fire. Ifølge FN-rapporten er det en nedgang i antall døde under fem år fra over 12 millioner i 1990 til 7,6 millioner i 2010 på verdensbasis. Nesten 21.000 barn under fem år døde hver dag i 2010 – rundt 12.000 færre per dag enn i 1990.

Siden 1990 har det vært en global nedgang i antall døde under fem år på 35 %, fra 88 døde per 1.000 fødsler i 1990 til 57 i 2010. I Nord-Afrika, Øst-Asia, Latin-Amerika, Karibien, Sørøst-Asia, Vest-Asia og de utviklede regionene har dødeligheten blant barn under fem år blitt redusert med 50 prosent eller mer.

Strid om utdanning

Til tross for vedvarende rot i grunnskoleutdanningen, fikk Tanzania anerkjennelse fra FN i fjor for ”imponerende fremgang for å nå tusenårsmålet om grunnskole for alle barn”, fem år før målets deadline i 2015.

95,9 prosent av alle barn i Tanzania er nå innskrevet i grunnskolen. En ny undersøkelse gjennomført av tenketanken UWEZO viser at grunnskoleutdanning likevel ser ut til å være en fiasko siden barna nesten ikke lærer noe på skolen.

UWEZO-undersøkelsen tegner et mørkt bilde av skrive-, lese- og regneferdigheter i tanzanianske skoler. Siden barna lærer for lite, kan problemet spre seg til høyere nivåer og svekke Tanzanias kunnskapsbase. Ifølge undersøkelsen kan bare fire av ti elever i syvende klasse lese og forstå enkle setninger på engelsk og swahili og utføre enkle regningsoppgaver beregnet for elever i andre klasse.

Da UWEZOs ledende forsker Rakesh Rajani ble intervjuet i et TV-program nylig, var han veldig direkte i sin oppfordring til regjeringen om å slutte med å fortelle løgner om fremgangen i grunnskoleutdanningen.