Kun flau ørkenbris over Nord-Afrika

”En vesentlig del av midlene vil finansiere pågående og nye tiltak i Det palestinske området, mens en andel vil benyttes til å møte behov som følger av den dynamiske utviklingen i regionen”, heter det i budsjett-teksten.

Det blir med andre ord ikke noen armada av norske bistandsarbeidere til Egypt, Tunis og Libya neste år. UD-statssekretær Espen Barth-Eide advarte i et intervju med Bistandsaktuelt tidligere i år mot et bistandssirkus i Egypt og andre nordafrikanske stater.

Hans sjef, utenriksminister Jonas Gahr Støre, legger altså ikke opp til noen bilaterale programmer i Nord-Afrika. Det blir heller ikke noen generell budsjettvekst for arbeidet med fred, forsoning og demokrati. Denne posten blir stående på 648 millioner kroner, samme beløp som i fjor.

Derimot signaliserer Støre mer penger til menneskerettighetsarbeid.

– Den arabiske våren har vist at arbeidet for demokrati og menneskerettigheter nytter, sier utenriksministeren i en pressemelding.

Regjeringen styrker arbeidet for menneskerettigheter med 45 millioner kroner i statsbudsjettet for 2012.  Midlene vil gå til viktige norske satsinger som ytringsfrihet, menneskerettighetsforkjempere, valgobservasjon, oppbygning av demokrati og rettsstat i blant annet Midtøsten og Nord-Afrika, heter det i pressemeldingen. Totalt er det satt av 260 millioner kroner til menneskerettighetsarbeid.

I tillegg vil midlene benyttes til en forsterket innsats mot dødsstraff, hvor Norge allerede er sterkt engasjert.

– Dødsstraff bryter den mest grunnleggende rett av alle – retten til liv. Regjeringen vil forsterke innsatsen mot dødsstraff frem mot den neste Verdenskongressen mot dødsstraff i Madrid i 2013, sier utenriksminister Støre.