Kutter budsjettstøtte til Uganda

Gruppen av givere – Verdensbanken, Europakommisjonen, Belgia, Danmark, Irland, Norge, Nederland, Storbritannia, Sverige, Tyskland og Østerrike – har besluttet å redusere støtten for 2010 og 2011, etter å ha evaluert myndighetenes resultater for 2008 og 2009.

Mens giverne opprinnelig hadde planlagt å gi budsjettstøtte på 360 millioner  dollar, barberes nå støtten med minst ti prosent. Noe av dette vil bli gitt som betinget støtte dersom ugandiske myndigheter gjennomfører reformer som giverne krever.

Kutter tre millioner

Budsjettstøtten fra Norge reduseres med tre millioner kroner, fra 65 til 62 millioner.

– Beløpet er ikke så veldig stort, det er heller ikke hensikten. Viktigst for oss har det vært at givermiljøet har klart å samle seg om en utvetydig melding til myndighetene, og at vi nå reagerer i tråd med denne – handling har fulgt ord, sier Vegard Pedersen, landøkonom ved den norske ambassaden i Kampala.

Ved forrige runde med budsjettstøtte advarte giverne om at manglende oppfølging av korrupsjon kunne vi “alvorlige konsektenser” for senere støtte.

Særlig er giverne misfornøyd med at flere korrupsjonssaker på høyt nivå ikke har blitt fulgt opp - blant dem finansielle misligheter omkring Commonwealth Heads of Government-møtet i Uganda i 2007, som involverte flere høytstående skikkelser i regjeringen.

Giverne roser Uganda for god makroøkonomisk styring og framgang innen helse,  utdanning og vann, men deler ut dårlige karakterer for offentlig finansstyring, lovverk for offentlige anskaffelser og utvikling av transportsektoren.

– Vi ser at reduksjonen har bidratt til diskusjon i ugandiske medier,ikke bare om kuttet i seg selv, men også om forholdene som lå til grunn for kuttet. Dette er spennende, helt på linje med kuttets intensjon, mener Pedersen.

-Symbolpolitikk

Kuttet har møtt blandede reaksjoner i Uganda. Den regjeringsvennlige avisa New Vision kaller det "klassisk symbolpolitikk" som giverne kommer med hver gang det nærmer seg valg.

– Rike land har gitt økonomisk støtte til sine allierte av politiske og strategiske grunner gjennom historien. (...) Ugandere bør møte denne trusselen om å kutte bistand med forakt og ignorere den. Snart vil bistanden bli gjeninnført og det vil være "business as usual", argumenterer avisa.

Oduman Okellpo fra opposisjonspartiet Forum for Democratic Change (FDC) uttrykte derimot forståelse for kuttene. FDC utfordrer president Yoweri Museveni i neste års presidentvalg som en del av koalisjonen Inter-Party Cooperation.

– Man kan ikke skylde på giverne. Det er mye korrupsjon i landet, og inntil myndighetene tar dette på alvor kommer ingen til å ta sjansen på å plassere penger i et korrupt system, uttalte Okello til avisen The Monitor.

Kan kutte mer

Bistandsmidler utgjorde omkring 30 prosent av Ugandas budsjett i 2008/09. Omtrent halvparten ble gitt i form av budsjettstøtte.

- Ambassaden vil fortsatt følge tett med på hvordan myndighetene jobber videre med antikorrupsjonsarbeidet. Hvordan dette arbeidet forløper kan også få betydning for fremtidige budsjettstøttebeslutninger, sier Vegard Pedersen ved den norske ambassaden.