Legemiddelindustrien lover samarbeid

Initiativet som ble lansert denne uka inkluderer legemiddelselskaper, den britiske og amerikanske regjeringa, Bill & Melinda Gates Foundation og Verdensbanken. Målet er å utrydde eller få kontroll på ti neglisjerte tropiske sykdommer innen 2020.

Rivalene Johnson & Johnson, Pfizer og Abbott har for eksempel lovet å samarbeide om å utvikle piller som kan bekjempe ormer som forårsaker elveblindhet og elephantiasis.

AstraZeneca og GlaxoSmithKline vil samarbeide i kampen mot sykdommer som Chagas.

Andre legemiddelselskap har lovet medisindonasjoner, eller å åpne deler av sitt forskningsmateriale for å se om noe kan brukes i kampen mot de neglisjerte tropiske sykdommene.

-Mange selskaper og organisasjoner har arbeidet i tiår for å få bukt med disse forferdelige sykdommene. Men ikke ett selskap eller én organisasjon kan gjøre det alene. Vi lover nå å jobbe hånd i hånd for å bekjempe disse sykdommene, sier Glaxos direktør Sir Andrew Witty til The Telegraph.

Liten innsats

Legemiddelindustrien har måttet tåle kritikk for manglende innsats for utvikling av vaksiner og medisiner mot sykdommene, som i første rekke rammer mennesker med liten betalingsmulighet.

Det er estimert at over hundre tusen mennesker årlig omkommer som et resultat av neglisjert tropiske sykdommer, sykdommer som ofte lett kunne vært behandlet. De ti sykdommene som innsatsen nå rettes mot rammer årlig mer enn 1,4 milliarder mennesker.

Leger Uten Grenser kåret i fjor glemte sykdommer som sovesyke, kala azar og Chagas, til en av verdens ti glemte kriser.

Av legemidlene som er utviklet de siste 30 årene, er kun 1,3 prosent utviklet spesielt mot tropiske sykdommer og tuberkulose, til tross for at disse sykdommene utgjør hele 11,4 prosent av sykdomsbyrden i verden, påpeker organisasjonen.

LES OGSÅ: Bistandsaktuelts sak om kampen mot massemorderen kala azar.

-Skal ikke neglisjeres

-Kanskje vil vi i løpet av dette tiåret ikke lenger kalle disse sykdommene neglisjerte sykdommer. Kanskje vil vi bare kalle dem tropiske sykdommer, sa Bill Gates til The Guardian, da initiativet ble lansert i London.

Bill & Melinda Gates Foundation putter 363 millioner dollar i potten, for forskning og distribuering av medisiner, og også USAID, britiske DFID og Verdensbanken har lovet å bidra med penger. 

Må mer til

Men medisiner alene vil ikke nødvendigvis hjelpe.

-Dette er ikke neglisjerte sykdommer, men sykdommer som rammer neglisjerte personer, advarer Caroline Anstey fra Verdensbanken overfor Financial Times.

-Uten bedrede sanitetsforhold og vannkvalitet, kan vi umulig lykkes, påpeker Bangladesh´ helseminister Ruhal Haque.

Professor ved London School of Economics Tim Allen og Dr. Melissa Parker ved Brunel University advarer i et brev til Lancet mot en idé om at det bare er å dele ut medisiner gratis. For det første er det kapasitetsproblemer i de fattige landenes helsesystemer som må tas hensyn til. For det andre er det ikke alltid at folk tør eller har mulighet til å ta i bruk medikamenter, selv når de er tilgjengelige.