Mauritius avviser kritikk, ønsker samarbeid

I løpet av året skal politiske myndigheter i Norge ta stilling til anbefalingene i Kapitalfluktutvalgets rapport om skatteparadiser og utvikling. I rapporten blir Mauritius trukket fram som et eksempel på et skatteparadis som bidrar til å redusere skatteinntektene i utviklingsland. Samtidig arbeider Norge for å styrke skatteetater og skattelovgivningen i en rekke afrikanske land.

Myndighetene på Mauritius ble meget fornærmet av den norske kommisjonens rapport, men svarer med et ønske om nærmere samarbeid med Norge for å styrke skattesystemer i landene i det sørlige og østlige Afrika.

– Vi mener utvalgsrapporten inneholder faktiske feil og har metodiske svakheter, men er enig i konklusjonen at bedre skatteadministrasjon og økt åpenhet er viktig. Samtidig må man ha fokus på skattepolitikk. Her har vi kommet langt og har en del erfaringer som jeg tror vi kan formidle videre til andre land, sier Ali Mansoor, finansråd i Finansdepartementet i Mauritius.

Han trekker fram at landet både har klart å forenkle sitt skattesystem slik at inntektene har økt betraktelig, samtidig som landets budsjettprosess er mer åpen, og myndighetene er blitt mer ansvarliggjort i forhold til velgerne. De har klart å mobilisere egne penger for utvikling.

– Dette er grunnleggende elementer i kampen mot kapitalfukt. Det er kanskje ikke nok, men god skatteforvaltning er grunnpilaren, sier Mansoor.

Partnerskap

– Vi ønsker å bygge et litt uvanlig partnerskap med Norge. Vi er et utviklingsland forankret i regionale organisasjoner der vi har god innsikt og ideer, Norge er et rik giverland, sier Mansoor. Han ser for seg et samarbeid om fattigdomsbekjempelse, miljø- og klimaspørsmål, bedring av skatteforvaltning og arbeidet mot kapitalflukt.

– Et samarbeid på disse områdene tror jeg vil kunne virke, sier Mansoor.

Myndighetene som regulerer den internasjonale finanssektoren i Mauritius avviser at landet er et skatteparadis, og mener at det norske utvalget ikke har gitt konkrete eksempler på bruk av Mauritius til kapitalflukt.*

– Vi deler Norges fokus på kapitalflukt. Vi kan ikke vokse økonomisk i en region der det ikke også er vekst. Utvikling er umulig dersom det er kapitalflukt fra det sørlige Afrika i stor skala.

– Vi tror at vi oppnår utvikling ved å oppmuntre og maksimere legitime private investeringer i Afrika. Det er viktig med giverpenger, men det er ikke nok selv om bistanden utnyttes 100 prosent effektivt. Vi ønsker å se mer investering, flere jobber og mindre fattigdom, sier Mansoor.

Felles interesser

Han mener jeg at Norge og Mauritius har felles interesser selv om de har ulike perspektiver.

–  Norge vil at bistandspengene skal være vel anvendt, vi ønsker å fremme investeringer i Afrika. Vi har ulik logikk, men felles mål, mener Mansoor.

Istedenfor distansert kritikk, etterlyser finansråden, engasjert samarbeid fra norsk side.

Mangelen på respons fra norsk politisk hold til Mauritius invitasjon til samarbeid om å se på blant annet OECDs regler for internasjonal finansielle sentere har skapt undring i hovedstaden Port Louis.  Ifølge kilder Bistandsaktuelt har snakket med betrakter Mauritius seg selv som et utviklingsland som gjør det godt, og som nå blir straffet fordi de har etablert et såkalt lav skatt oversjøisk finanssenter. De mener dette ikke skiller seg ut fra finansvirksomheten som drives i London, Singapore, Hongkong eller Sveits.

*Bistandsaktuelt vil drøfte dette mer inngående i senere artikler.