Militæroffensiv fordriver sivile i Kongo

Utbrente biler ligger nå langs veien ved småbyen Erengeti. Over 50.000 internt fordrevne har søkt tilflukt i småbyer i området og i storbyen Beni litt lenger sør. Siden 25. juni har kongolesiske regjeringsstyrker satt i gang en offensiv mot opprørsgruppen ADF-Nalu. Kongoleserne har trolig fått støtte av rwandesiske styrker i den nye offensiven for å ”luke ut negative elementer”.

Bloggen Kongo Siasa mener at både FN-styrkene i Kongo (Monusco) og regjeringshæren hadde etterretningsinformasjon om at ADF planla nye angrep. FN-styrken ville ikke ta del i operasjonen fordi de fryktet for de humanitære konsekvensene. De har etablert midlertidige baser i Beni for å beskytte sivilbefolkningen som nå er på flukt.

En liten moske på hovedveien mellom byene Beni og Erengeti i det østelige DR Kongo, ikke langt fra grensen til Uganda, spiller er nøkkel rolle i det som nå skjer. I flere år har det vært mistanke om at moskeen med den slitte fasaden var utbetalingssentralen for opprørsgruppen ADF-Nalu. Egentlig er det en sammenslåing av to grupper – Allied Democratic Forces og National Army for the Liberation of Uganda – som i utgangspunktet er ugandiske, men som har hatt baser i skogene i grenseområdene i DR Kongo de siste ti årene.

Mellom 1995 og 2002 var ADF brutalt aktivt i Rwenzori-området i det vestlige Uganda. En halv million mennesker forlot sine hjem. Organisasjonen hadde til dels utspring i det muslimske Tabliq sekten og i en lokal monarkistisk bevegelse. Takket være norsk innsats ble spenningen redusert og de fleste av opprørerne la ned sine våpen. Unntaket var den mest harde islamistiske kjernen ledet av Jamil Mukulu.

Fredsarbeidet har gjort det mulig for Norge å bygge Bugoye kraftverket og støtte miljøvernprosjekter i Rwenzoni nasjonalpark.

Sporadiske angrep

De siste årene har ADF-Nalu holdt til i skogene på vestsiden av Rwenzorifjellene i DR Kongo. De har utført sporadiske angrep i Uganda og noe plyndring i Kongo. For det meste har de drevet med gull- og trelastsmugling. Opprinnelig hadde ADF støtte fra sudanske etterretningsmiljøer, men de siste årene har det vært spekulert om de har hatt tilgang til penger og muligens opplæring fra mer ekstreme islamistiske miljøer i Somalia.

Det har på sin side ført til spekulasjoner om gruppen kunne ha vært innblandet i terrorangrepene i Kampala under VM-finalen som kostet 75 menneskeliv.

Opprørsgruppen består av rundt 1300 soldater og en mange familiemedlemmer. Mange av soldatene er nå kongolesere.

Drevet på flukt

Forrige gang den kongolesiske hæren forsøkte å få bukt med ADF/Nalu var i 2005. Da førte offensiven til at 150.000 mennesker ble drevet på flukt. Så sent som i desember i fjor krysset 500 ugandiske soldater grensen på kortvarig jakt etter opprørerne. I april skal ADF ha angrepet en militærbase i nærheten av Beni.

Fram til nylig forsøkte organisasjonen International Organisation for Migration (IOM) med støtte fra FN å overtale ADF-lederne til å la sine soldater demobilisere. I flere omganger førte det til store pengeutbetalinger for å holde samtalene i gang, uten at noen konkret skjedde.

Når disse samtalene stranden bestemte Kabila-regjeringen å forsøke, nok en gang, å løse ADF-Nalu problemet militært. Og igjen får det store konsekvenser for sivile i området.

Norge støtter et program for demobilisering av barnesoldater i Beni-området. Noen av yrkesopplæringsprosjektene i Erengeti er nå midlertidig innstilt.