Mobilrevolusjon gjør livet enklere

Mariam Omari (30) selger matvarer i landsbyen Bwigiri i utkanten av Dodoma. Hun er en av de første kvinnene som har sikret seg et lån på 150 000 tanzanianske shilling (504 kroner). Prosessen virker veldig enkel; ved å trykke ”send” på mobiltelefonen sin fikk hun godkjent et lån i løpet av 15 minutter.

– Jeg er veldig glad for lånet. Jeg har brukt pengene på å utvide butikken min. Målet er å selge mat til flere arbeidere på byggeplassene og på markedet, sier hun.

Lånene overføres gjennom en brukervennlig pengetjeneste kalt M-PESA, og her blir også lånene tilbakebetalt. Mariams drømmer ble til virkelighet da Vodacom lanserte programmet MWEI, som ble spesielt utviklet for å hjelpe kvinnelige entreprenører ved å bruke ressurser som er lett tilgjengelig for dem. Programmet er utviklet av teleoperatøren selv, og har som mål å utvikle kvinners inntektsskapende aktiviteter og styrke deres små og mellomstore bedrifter.

Tusenvis av kvinner

Ifølge Vodacoms administrerende direktør Dietlof Mare har det blitt utdelt lån på totalt 90 milliarder tanzanianske shilling (303 000 kroner) til 4500 kvinnelige entreprenører over hele landet. Målet er å nå 10 000 kvinner innen slutten av året.

– Vi er klar over utfordringene ved å gi ut slike kreditter, ikke bare gjennom MWEI-prosjektet, men også alle andre lignende prosjekter. Det er en utfordring å følge opp låntakerne, sier han.

Fordi handel involverer mange risikoer, har låntakerne fått opplæring i entreprenørferdigheter før de får innvilget lånet.

Løser vannproblemer

Befolkningen kan også bruke mobiltelefonene til å kontakte myndighetene når de har problemer med vannforsyningen. Med lanseringen av Maji Matone, et vannmålingsprosjekt som gjennomføres på landsbygda, kan lokalbefolkningen rapportere om stans i vannsystemene ved å sende en tekstmelding til en lokal ingeniør, som raskt kan iverksette nødvendige tiltak for å løse problemet. Denne funksjonen drives av den tanzanianske organisasjonen Daraja.

Maji Matone samarbeider med lokale radiostasjoner i hvert distrikt for å sikre at lokale myndighetspersoner følger opp problemene.

Prosjektleder Richard Lucas i Maji Matone sier at prosjektet har mange fordeler. Ikke bare har innbyggerne en troverdig måte å rapportere vannproblemer på, men det er også en enkel måte for dem å bli hørt på.

– Vi ønsker å bringe befolkningen og regjeringen tettere sammen. Vi vil at de skal måle vannkvaliteten i området og rapportere dette til lokale myndigheter, slik at de kan bli gjort oppmerksom på eventuelle problemer, legger han til. 

 Store forskjeller

Daraja valgte å fokusere på Maji Matone-prosjektet i landlige områder fordi de fant ut at det er store forskjeller på vanntilgang på landsbygda i forhold til i byene. Tilgang til vann er en stor bekymring for de fleste tanzanianere. En undersøkelse utført av Den afrikanske utviklingsbanken i fjor viste at selv om 80 prosent av befolkningen bor på landsbygda, er vanndekningen bare 53 prosent.

Selv om Dajara ikke har ansvar for å forbedre vannsystemet, er målet å oppmuntre befolkningen til å ta opp saker med myndighetene gjennom mobiltelefonteknologi og medierelasjoner. Organisasjonen har mottatt 800 tekstmeldinger så langt, hvorav 200 har blitt videresendt til lokale myndigheter.

Det koster lite å kontakte Daraja per SMS. Hver tekstmelding må inneholde navn på landsbyen, det spesielle vannpunktet og selve problemet.

– Utbredelsen av mobiltelefoner i målområdene og det faktum at SMS kan fungere selv på enkle telefoner gjør at bruken av mobilteknologi var et lett valg for oss, sier Lucas.