Mysteriet rundt Zambias ”forsvunne” kobber

Siden 2002 har det vært en jevn stigning i eksporten av zambisk kobber til Sveits. I 2008 hadde Zambias kobber eksport en handelsverdi på rundt 1,7 milliarder dollar / 9 milliarder kroner. Nesten halvparten av kobberet som ble eksportert skulle, ifølge tolldeklarasjonen,  til Sveits – et land uten særlig behov for 217 000 tonn kobber. Mesteparten av Zambias kobber figurerer heller ikke på importstatistikken til Sveits.

– Dette er ”det svarte hullet i Geneve”. Hvor havner Zambias kobber, og hvordan vet landets innbyggere at de blir behandlet rettferdig i denne handelen? spør organisasjonen Christian Aid i rapporten ”Blowing the whistle – time's up for financial secrecy”.

Eksportstatistikken fra Sveits åpner for mange spørsmål. For mens prisene på kobber fra Zambia holder noenlunde samme pris som verdensmarkedet for øvrig, eksporteres de samme varekategorier fra Sveits til betraktelig høyere priser.

Christian Aid påpeker at dersom Zambia skulle få de sveitsiske prisene på sin eksport til Sveits, ville verdien ha vært seks ganger høyere enn det er. Det ville gitt Zambia ytterligere 11,4 milliarder dollar i brutto nasjonalprodukt – som er mye tatt i betraktning at landets BNP var på 14,3 milliarder i 2008.

Profittbasen

– Sveits er profittbasen for mange selskaper som driver med metallhandel, men landet har liten kapasitet til å lagre store mengder metall, sier Alex Cobham, forsker i Christian Aid.

Han påpeker at hovedbrukerne av zambisk kobber er Sør-Afrika og Kina, og at det er lite trolig,  gitt de store mengdene det dreier seg om, at eksportørene ikke vet hvor produktet egentlig havner i det lasten forlater Zambia.

– Trolig dreier dette seg om forflytting av profitt, men det er umulig å dokumentere uten tilgang til detaljerte shippingdokumenter eller at en GPS-sender festes på et parti kobber, sier Cobham. Han mener det er utrolig at verden ikke har et system på plass for å sikre handel fra utviklingsland.

På grunn av Storbritannias strenge injurielover har ikke organisasjonen villet trekke fram enkeltselskaper som er engasjert i denne handelen.

Hvem gjør hva?

Sveits ble den angivelige storimportøren av zambisk kobber i årene etter at kobbergruvene ble privatisert. Samtidig ble det Sveits-registrerte selskapet Glencore en av de tre største på gruvedrift i landet, og den største på markedsføring og salg av landets kobber.  

Glencore er et privateid selskap registrert i skatteparadiset Sveits. Glencore eier 73 prosent av Mopani Copper Mines i Zambia sammen med First Quantum fra Canada (som eier rundt 17 prosent) gjennom selskapet Carlisa Investment Corporation som er registret på De britiske jomfruøyene, og et annet skatteparadis.

Zambiske skattemyndigheter har med norsk revisorhjelp forsøkt å gjøre en omfattende skatterevisjon av blant andre Glencore, men selskapet er etter det vi forstår lite samarbeidsvillig. Dermed er ennå ikke mysteriet om Zambias kobber eksport til Sveits blitt løst.