- Nødvendig med energisatsing på landsbygda

Tilgang til energi for befolkningen utenfor byene er avgjørende. Flertallet av verdens energifattige bor på landsbygda. Det er vanskelig å få kommersielle firmaer til å bygge ut elektrisitet i ikke-urbane strøk, selv med betydelige støtteordninger. Infrastrukturen er ofte begrenset og bosetningene er spredte. Det skaper forventninger om lav reell etterspørsel og lav avkastning.

– Det at man har oversett disse områdene, er grunnen til at tidligere energiinitiativ har slått feil, mener Olav Kjørven, assisterende generalsekretær i FNs utviklingsprogram (UNDP).

Verken kan eller bør vente
–  De fattigste kan ikke vente på at man bygger ut det nasjonale nettet. Man må i stedet satse på å bygge mindre nettverk som så kan kobles til andre minienheter, og eventuelt kobles til det nasjonale nettet på et senere stadium. Disse mininettverkene er ikke nødvendigvis lønnsomme ut fra et rent profittperspektiv, verken på kort eller mellomlang sikt. For å sikre energi til småsamfunn, må man derfor åpne øynene for at private aktører er mer enn bare kommersielle aktører, sier Rebecca Grynspan, assisterende administrator for UNDP.

Lokalsamfunn må involveres, inkludert små bedrifter i nærområdene. Dette er en arbeidsintensiv prosess som krever store ressurser. Grynspan anslår at rundt 50 prosent av pengebruken og 80 prosent av tidsbruken går til kapasitetsbygging, institusjonell oppbygging og til å samle kunnskap om og bygge støtte i nærmiljøet.

– I forhold til bærekraften til et prosjekt, er det viktig at man i forkant tenker gjennom hvem som skal drive anlegget, hvordan det kan vedlikeholdes og repareres, og hvordan dette skal finansieres, understreker hun. Her må støtteordninger til for å sikre finansiering.
– Kjennskap til lokalsamfunn er også viktig for å kunne lage gode finansieringsplaner, sier Richenda van Leeuwen, direktør for energi og klima innen UN Foundation. For å kunne dra nytte av arbeid som allerede er gjort innen tilgang til energi, støtter hun opp om Energy Access Practioner Network, et intiativ opprettet av generalsekretær Ban Ki-moon som et ledd i kampanjen Sustainable Energy for All.

Kvinner, som rammes uforholdsmessig hardt av både klimaeendringer og mangel på strøm har også en rolle å spille som problemløsere.
– Det er ofte kvinnene som er beslutningstakerne i hjemmet. Mikrofinans, og mobile penger der transaksjonskostnader er lave, er områder der kvinner har vist seg å tenke mer langsiktig enn menn, sier Van Leeuwen.

– Samtidig er det viktighet at kvinner inkluderes i alle ledd av produksjonsprosessen, ikke bare som sluttforbrukere.

Energi del av større bilde

Selv om Grynspan er optimistisk når det gjelder muligheten for å sikre tilgang til ren energi for verdens fattigste, advarer hun mot et ensidig fokus på denne tilgangen alene:
– På samme måte som økonomisk vekst ikke nødvendigvis er miljøvennlig, er ikke miljøvennlig vekst  nødvendigvis bærekraftig. Tilgang på ren energi kan ikke være den eneste indikatoren på om våre mål blir nådd  – arbeidet fremover må være del av en integrert strategi der bærekraftig utvikling er det endelige målet, sier Grynspan.