-Norge burde trukket seg som fredsmegler

Fredag la Sørbø fram en evaluering av den norske fredsinnsatsen i Sri Lanka 1997-2009, Pawns in Peace.

Norsk fredsmegling mellom tamiltigrene (LTTE) og Sri Lankas regjering resulterte i en våpenhvileavtale i Sri Lanka i 2002, etter rundt to tiår med blodig borgerkrig. Men allerede i 2003 begynte LTTE å trekke seg ut av fredsprosessen. Og i 2006 ble krigen gradvis trappet opp. Da var det ikke lenger noen fredsprosess å snakke om, og Norge burde trukket seg fra meglerrollen, mener evalueringslederen.

- Norge ville ved å trekke seg fra meglerrollen gitt et klart uttrykk for at det ikke var grunnlag for å jobbe med fred lenger. Det ville satt et tydeligere ansvar på partene og på en del utenlandske aktører. Dersom Norge hadde trukket seg fra meglerrollen i 2006, hadde vi unngått å bli brukt som en brikke i et politisk spill, forklarer Sørbø til Bistandsaktuelt.

Han frykter at Norges rolle gjorde at andre land, som USA og India, kunne skjule seg bak den norske ’fredsprosessen’, som i virkeligheten hadde sporet av.

- Norges rolle gjorde at andre land slapp å ta ansvar, og det var ikke en internasjonal byrdefordeling, forklarer Sørbø.

Styrket Rajapakse

I den ferske evalueringsrapporten konkluderer forskerne med at det i 2006 ’i økende grad ble synlig at ingen av partene til våpenhvileavtalen fortsatt anså forhandlinger som en virkelig mulighet. Begge ønsket å bevare det fiktive inntrykket av at en fredsprosess pågikk, mens de testete mulighetene for å få et militært overtak’.

Sørbø mener videre at den norskledede fredsprosessen bidro til å styrke dens motstandere politisk og var med å bringe president Mahinda Rajapakse til makten i 2005. Presidenten valgte snart krig for å ”vinne freden”.

”Han bygde sitt eget internasjonale sikkerhetsnettverk med Kina som viktig partner samtidig som ”krigen mot terror” gjorde det stadig vanskeligere for vestlige land å forholde seg til LTTE. Etter hvert ble støtten til fredsprosessen fragmentert, og Norge stående nokså alene”, skriver Sørbø i en kommentar i Morgenbladet.

Norsk kontakt

LTTE ble satt på både USAs og EUs terrorliste. Utenriksdepartementet har ofte vist til at Norge dermed fikk en viktig rolle som kontaktpunkt for tamiltigrene. Miljø- og utviklingminister, og tidligere fredsmegler på Sri Lanka, Erik Solheim er helt uenig med Sørbø om at Norge burde trukket seg ut av meglerrollen i 2006.

- Jeg mener det er et veldig arrogant syn. Vi ble bedt om å være der av de tamilske tigrene, Sri Lankas regjering og alle fredskrefter på Sri Lanka, av India, USA og alle andre. Da ville det vært veldig arrogant av Norge å sette våre egne synspunkt over alle andres, sier Solheim.

- Men kan dere ha blitt brukt i disse partenes spill?

- Nei, det var ikke et menneske i hele verden som ikke visste at det var full krig på Sri Lanka – Norge var ikke med å dekke over det. Det vi gjorde var å forsøke å ha kontakt med tigrene i en vanskelig fase, og vi gjorde det ytterste for å hindre at titusner av mennesker ble drept. Det ville det vært umulig å gjøre uten kontakt med tigrene, mener utviklingsministeren.

Kunne uansett ha kontakt

Sørbø mener derimot at Norge kunne opprettholdt kontakten med tamiltigrene, også om de hadde trukket seg fra meglerrollen.

-Norge kunne gjort det klart at fredsprosessen var død og at vi ikke lenger kunne ha en meglerrolle. Men det betyr ikke at vi ikke kunne fortsette å ha kontakt med partene, sier Sørbø.

Han understreker også at dette ble diskutert internt i Utenriksdepartementet og at det var flere som støttet et slikt syn.

Vil reise debatt

Sørbø ønsker nå å reise en etisk debatt om Norges fredsinitiativer.

-Det er viktig at når vi deltar i slikt fredsarbeid, der det handler om liv og død, at vi er sikre på at det ikke er den minste risiko for at vår rolle kan ha negative konsekvenser, forklarer forskeren fra Chr. Michelsen Institute (CMI).