Organiserer mot barnearbeid

Sammen med bedriftsklubben på sjokoladefabrikken Freia Kraft Foods i Oslo arbeider nå jordbruksarbeiderforbundet i Ghana (GAWU) for å organisere kakoa-farmere slik at barn ikke lenger brukes på farmene.

Da vestlige land begynte å melde om omfattende bruk av barnearbeid til produksjon av kakao i Ghana for noen år siden begynte alarmklokkene å ringe i Ghana Agricultural Workers Union (GAWU). De fryktet konsekvensene av internasjonale sanksjoner.

– Ghana er kakao og kakao er Ghana. Landets økonomi er helt avhengig av kakao-eksporten. Ghana er den nest største produsenten av kakao i verden. Vi fikk til et samarbeid med norsk LO og klubben på Freia-fabrikken i Oslo for å kartlegge omfanget av  barnearbeid i kakaoproduksjonen i Ghana, forteller Stephen Nyame-Yeboah. Det viste seg at omfanget av barnearbeidet var noe mindre enn meldingene i vestlige medier gikk ut på, men likevel et problem.  Undersøkelsen oppdaget at ”barns deltagelse i farlig gårdsarbeid er utbredt”.

– Jeg ble selv født inn i et kakaoproduserende samfunn. Vi hjalp våre foreldre på gården i helgene og i feriene, spesielt under innhøstingen. For det meste var det lett arbeid som bestod i å samle inn frukt som hadde ramlet ned. Dette er ikke alvorlig barnearbeid, etter vår definisjon. Det vi vil til livs er barnearbeid som er skadelig – når barn ikke går på skole, har ingen utdannelse og får helseproblemer på grunn av at de må arbeide, sier Nyame-Yeboah.

Samarbeidet med Norge har etter hvert dreiet seg mer i retning av økt innsats for å organisere kakaobøndene gjennom flere tiltak i lokalsamfunnet.

– Vi forsøker å organisere kakaobøndene for å kunne gi dem opplæring slik at deres barn ikke trenger å arbeide under innhøstingen, sier forbundslederen. GAWU har 47 000 medlemmer. Takket være prosjektet har mange barn fått adgang til å gå på skole.