Piratskip skifter side

Fra å være et hvitmalt rovfiske-versting er Antillas Reefer blitt det første fiskeri­patruljeskipet eid av den mosambikanske staten. I juni 2008 klarte Mosambik, faksisk uten å være klar over det til å begynne med, å fakke en av havets største piratfiskebåter. Skipet var lastet med over 50 tonn ulovlig fangst. Antillas Reefer var registrert i Namibia, deleid av et uruguayansk selskap kalt Mabenal SA. Mabenal SA var i sin tur 100 prosent kontrollert av spanske Vidal Armadores SA. Dette selskapet eies av Antonio Vidal og hans familie. Gjennom en rekke selskaper kontrollere de en flåte med skip som driver piratfiske verden over. Vidal er ettersøkt i en rekke land.

Utfordrende

Mosambiks kystlinje er 2800 kilometer lang. Enorme mengder reker hales inn på fiskebankene nær land, og store stimer med tunfisk svømmer inn og ut av farvannet. Marinen består kun av noen små speedbåter, ubrukelig utenfor havnene. En 35 år gammel båt, Kuswag I, har i fire år vært landets eneste fiskeripatruljebåt. Den styres av fiskeriministeriet, driftes og eies av et privat firma og betales med norske bistandsmidler. Et satellittovervåkingssystem brukes for å se om ikke-registrerte skip beveger seg inn i farvannet.

– Vi har et stort problem med ulovlig fiske i våre farvann. Kuswag er viktig og har bidratt til å redusere omfanget, men vi vet at når hun er i sør, så kan det være piratfiske helt i nord. De ulovlige fiskerne beveger seg mellom farvannet til landene i regionen, forteller Joao Noa Seneste i Fiskeridepartementet.

Stor fangst

Det skjedde også i 2008. Den registrerte fiskeflåten jaktet på tunfisk helt nord mot Tanzania. Fiskeri­myndig­hetene oppdaget at det var et skip helt sør som seilte under namibisk flagg og gikk under navnet Antillas Reefer. De visste at hun gjennom et lokalt selskap hadde søkt om lisens for tunfiske, men at søknaden var under behandling. Hvorfor er hun da i sør, når tunfisken var i nord? spurte de seg. Mannskapet på Kuswag tok kontakt og ba skipet komme til Maputo-havn for en samtale om fiskelisensen.

– Vi la oss ved siden av henne og fulgte henne inn til havnen, forteller Bernando J. Pereira, kaptein på Kuswag. Han fikk sin utdannelse på marineskolen i Mosambik som ble opprettet med norske bistandsmidler. Pereira har sett at tyvfiske har gått ned, men er glad for at de fikk tak i Antillas Reefer. Han kunne ikke være sikker på at det større skipet ikke ville forsøke å stikke av. Men det gjorde hun ikke.

Den hvitmalte og litt rustne fartøyet lå først lå ved anker i havnen. Mens skipet ventet i tre dager på å komme til kai slettet de trolig så mange elektroniske beviser de kunne.

Ulovlig hai

– Da våre inspektører kom om bord omdaget de 50 tonn med ulike haiprodukter, sier Noa. Trolig skulle lasten i fryserommet til Asia der haifinner, haler, olje og lever selges dyrt. Verdien på fangsten lå på om lag fem millioner dollar, rundt 28 millioner norske kroner.

Det er ulovlig å fiske hai med langline. Loggen på skipet viste at de hadde vært i mosambikisk farvann i 50 dager og de hadde tydeligvis tenkt å holde på en stund til. Det var fortsatt 65 tonn med agn om bord og flere ulovlige fiskeliner som var mer enn to kilometer lange. De kastes på sjøen med radiopeilere og vekter. De synker til nesten 2000 meter og egner seg for å fange dypvannshai. Linene dras inn etter et par dager.

Da det ble kjent at det var Antilles Reefer som var blitt tatt ble granskere fra USA sluppet om bord. De tok beslag i datamaskiner. Flere av Vidal-sønnene er ettersøkt i USA. Både Australia og New Zealand har tidligere forsøkt å få stanset den ulovlige virksomheten til andre Vidal-eide skip.

Etter en lang rettsprosess, der også norske eksperter bisto Mosambik, ble eierne av Antillas Reefer pålagt en bot på fire millioner dollar og skipet beslaglagt. Spanjolene nekter fortsatt å betale boten. Og Spania beskytter fortsatt egne statsborgere som hadde kommando på skipet, selv om de har brutt internasjonal lov. Det hører med til historien at EU subsidierte en overhaling av Antillas Reefer før den ble tatt av Mosambik og at også andre av Vidals selskaper har mottatt store summer i subsidier fra EU.

Fornyet

Mens den lå ved havn, voktet av marinen, ble Antillas Reefer ribbet for nesten alt innvendig. Noen i militæret tjente nok godt på dette ulovlige salget.

Norske bistandspenger bidro til at Antillas Reefer i fjor ble slept til Durban i Sør-Afrika der den ble overhalt og malt i fiskerioppsynet røde farger.

– Skipet skal settes inn som patruljefartøy i hele de ytre delene av våre farvann og vil også kunne bistå nabolandene. Det vil øke våre overvåkingsmuligheter betraktelig, sier Noa.

Mosambik har dermed fått sitt første eget patruljefartøy.

Antillas Reefer blir ikke døpt om. Budskapet til piratfiskere er tydelig: Vi kan ta dere.