Somaliske medier i kryssild

Til høyre for bygningen sitter en gruppe unge menn med AK47-rifler på bakken. Bortenfor dem er nok en gruppe, inkludert kommandant Hassan Abu Feysal. Han er ansvarlig for al-Shababs virksomhet på Bakaramarkedet, det største utendørsmarkedet i Somalia.

Shabab-kommandantens oppdrag er å overvåke radiostasjonen, reporternes bevegelser så vel som besøkende til radiostasjonen.

Slutt på musikk

I midten av april sluttet alle radiostasjonene i Mogadishu å spille musikk, etter at en militant gruppe hadde gitt dem ordre om det. De eneste som ikke fulgte ordren var regjeringens Mogadishu Radio og Den afrikanske unionens radiostasjon Bar-Kulan.

Mogadishus ordfører Abdirisak Mohamed Nur ble kraftig irritert over at mediene lydig fulgte opprørernes pålegg og ga de nasjonale sikkerhetsstyrkene ordre om å stenge alle radiostasjoner som hadde sluttet å spille musikk. 30 væpnede menn stormet radiostasjonene Somaliweyn og Tusmo og beordret stopp i sendingene. De to stasjonene er de eneste som ligger i regjeringskontrollerte områder i Mogadishu.

– De beskyldte oss for å ha lystret ordre fra Hezb al-Islam, som befalte oss å slutte med musikk. Men det måtte vi gjøre, for de dreper oss om vi ikke gjør som de forlanger, sier Yasmin Mayow, den kvinnelige redaktøren i Tusmo Radio.

Uten beskyttelse

– Dersom regjeringens folk vil at vi skal nekte å følge opprørernes ordre så må de gi oss beskyttelse, ellers er vi i stor fare, legger hun til.

Informasjonsminister Dahir Mohamud Gelle beklager stengningen av radiostasjonene og ber sikkerhetsstyrkene ta hensyn til forholdene mediene arbeider under.

– Ordførerens pålegg var ikke riktig. Jeg ber både radioene og deres lyttere om unnskyldning for ubehaget. Nå gir jeg dem ordre om å arbeide fritt, sier Gelle.

Alle radiosjefene i Mogadishu holdt krisemøte for å diskutere de omstridte ordrene fra regjeringen og dens motstandere.

– Vi understreket omfanget av den stående trusselen og ble enige om å forbli upartiske, sier en av direktørene, som av sikkerhetsgrunnen vil være anonym.

– Vi var enige om å arbeide videre med lav profil. Vi vet det betyr at vi underkaster oss, men det er vårt eneste alternativ i denne situasjonen, legger han til.

Traumatisk

Ti lokale radiostasjoner, blant dem Shabelle, Banadir, Somaliweyn, Horn Afrik, Simba, Tusmo og Danan, har siden 13. april sendt programmene sine uten musikk.

Traumatiske opplevelser er blitt dagligdags for journalistene. Enhver nyhetshistorie som irriterer et militsmedlem kan resultere i at redaktøren blir drept.

– Jeg vet at flere kolleger ble drept mens de hadde den stillingen jeg har nå. Men jeg må bare stå på. Jeg blir her inntil unge, maskerte menn kommer for å drepe meg, på samme måte som de har drept mine kolleger tidligere, sier radiosjefen.

– Jeg forlater nesten aldri kontoret mitt. Jeg sover her. Jeg har ikke sett barna mine på sju måneder, selv om de bor i Mogadishu. Jeg går bare ut når jeg må, og da ser jeg på hver forbipasserende som en mulig drapsmann. Jeg er mistenksom hele tiden, jeg ser på meg selv som et vandrende lik, sier han.

Journalistene får telefoner fra anonyme personer som forteller at de står høyt oppe på en dødsliste.

– Hele tiden får jeg telefoner som forteller at det snart er min tur til å dø, sier Osman Hassan, nyhetsoppleser på Shabelle Radio.

– Jeg blir mistenksom, og tror enhver ung mann som nærmer seg er en potensiell morder.

– Nå truer de oss også til å legge om stemmen, forteller Hassan.

Stemmen for melodisk

– I dag var det noen som ringte og klaget over at jeg leste sportsnyheter med en melodisk stemme. Han ville at jeg skulle presentere programmet på samme måte som en militær mann gir ordre. Han argumenterte med at stemmen min kan være attraktiv for kvinner, sier Hassan.

Musikkforbudet får konsekvenser for radiostasjonen, forklarer han.

– Vi har mistet de fleste lytterne. Folk forstår ikke hvilket program som er på lufta og hvilket som kommer, så de blir forvirret. Vi programledere mister også interessen for programmene. Hvert program hadde sin egen musikk, og det likte vi. Men nå, da musikken er forbudt, blir det kjedelig.

Noen av mediehusene føler også konsekvensene av musikkforbudet. Annonsørene trekker seg, fordi de mener annonser uten musikk ikke trekker lyttere.

– Musikken gjør reklamen attraktiv, sier forretningsmannen Abdihakim Hilowle, som har trukket sine annonser fra radiostasjonen Shabelle.

– Jeg vil ikke kaste bort pengene mine på reklame uten musikk, for den får ikke oppmerksomhet fra publikum.

Klager

Lytterne klager også, men de har ingen muligheter til å be al-Shabab og Hezb al-Islam respektere deres rett til informasjon og til å høre på musikk.

– Jeg har mistet interessen for radionyhetene, og for de andre programmene, sier den 17 år gamle skoleeleven Duran Nur, som pleide å høre på et ungdomsprogram fra radiostasjonen Capital Voice.

– Musikk er en viktig del av livet mitt, og jeg liker å høre musikk. Men jeg vet det ikke er radiostasjonenes feil. Det er de militante gruppene som misbruker sin makt.

Daglige dødstrusler, brutal vold og konstant frykt har tvunget journalistene til å adlyde hver minste ordre fra de talibaninspirerte militante gruppene i Somalia.

Ni journalister ble drept i Somalia i fjor, minst tolv ble såret og flere titall andre ble arrestert, torturert eller tvunget til å slutte i jobbene sine.

Farligst

Den USA-baserte organisasjonen CPJ, Komiteen for beskyttelse av journalister, har karakterisert Somalia som Afrikas farligste land for journalister.

Lokale organisasjoner for pressefrihet har bedt Hezb al-Islam og al-Shabab slutte med de hardhendte straffetiltakene mot mediene.

– Alle journalister i Mogadishu og omkringliggende byer i det sørlige Somalia opplever den harde framferden fra militsgruppene. Det samme gjør menneskerettsaktivister, sivilsamfunnet og hjelpearbeidere, sier Dahir Alasow, leder for Somalias journalistforbund.

– Vi tror rettferdigheten vil komme en dag og gjerningsmennene vil bli stilt til ansvar, så jeg oppfordrer al-Shabab og Hezb al-Islam om å stoppe angrepene på mediene.

Journalistene i Somalia dekker gatekamper, drap og offentlige henrettelser, granatskyting og fordrivelse, så vel som situasjonen for internflyktningene, som lever i stor nød.

Journalister i Mogadishu som har viet sine liv til å fortelle historiene til Somalias glemte folk har nå havnet i kryssilden mellom selvmordsopprørere og regjeringsstyrkenes rykende geværer.

Human Rights Watch hevdet 20. april at opprørsgruppen al-Shabab utsetter befolkningen i det sørlige Somalia for drap, grusomme straffemetoder og undertrykkende sosial kontroll.

Angrep

Opprørsgruppene og den føderale overgangsregjeringen, støttet av AU, fortsetter med vilkårlige angrep i tett befolkede områder i den krigsherjede hovedstaden, der sivile drepes og fordrives.

I april angrep al-Shabab BBC og Voice of America og beskyldte dem for å ha en skjult kolonimakt-dagsorden og for å lansere en korsfarerkrig mot en islamsk stat i Somalia.

Væpnede menn fra al-Shabab plyndret nylig BBCs utstyr, inkludert datamaskiner og sendeutstyr.

Al-Shaba har også forbudt menneskerettsorganisasjoner i det sørlige Somalia. Militante fra al-Shabab stormet huset til Alin Hilowle, leder for menneskerettsorganisasjonen Isha, og bortførte han til en hemmelig leir nord i Mohadishu. De tok også hans bærbare datamaskin og en ekstern disk der han hadde lagret masse dokumentasjon av menneskerettsbrudd.

Samtidig har opprørerne trappet opp angrepene på og trakasseringen av mediene. De har delt ut løpesedler i mediehusene der de truer med å drepe alle journalister som oppfattes som støttespillere for regjeringen.

Musikkforbudet ser ut til å være ytterligere et skritt nærmere politikken til Taliban, som styrte Afghanistan mellom 1996 og 2001. De innførte forbud mot å se på TV og lytte til musikk, og tvang alle kvinner til å holde seg innendørs.

Den regjeringsstyrte Radio Mogadishu og AUs radio Bar-Kulan er de eneste stasjonene i Mogadishu som kan spille musikk, men begge er avhengige av sine eieres militære makt.