Strategisk initiativ for vannkraft

 – Dette blir veldig viktig, men hvor mye penger det dreier seg om må vi komme tilbake til oktober når statsbudsjettet legges fram, sier miljø- og utviklingsminister Erik Solheim.

Under Norfunds sommerkonferanse torsdag påpekte statsråden at Norge har skaffet seg en internasjonal posisjon gjennom skogsatsingen, men at Norges store ekspertise ligger i energisektoren, spesielt på vannkraft. Han varsler en viss omprioritering av norsk bistand de nærmeste årene.

- Vi kan ikke gjøre alt, men på denne sektoren kan vi lede internasjonalt, sier Solheim.

Det nye initiativet er døpt ”Energi Plus”. Planen er å arrangere en stor konferanse i 2011 for å mobilisere til internasjonal innsats.

Mens skogstiltakene vil også i framtiden i hovedsak gjøre bruk av offentlige midler håper Solheim at det nye energitiltaket vil bli utført og finansiert av private selskaper. Staten vil vurdere å gå inn med risikoavlastning for de private investorene.

Dette tilsvarer modellen Norfund opererer etter. I fondets vannkraftprosjekter har private investorer bidratt med ti kroner for hver statlige krone som er blitt satt inn i prosjektene.

Hindringer

En fersk undersøkelse om små og mellomstore bedrifter utført av MENON Business Economics på oppdrag av Norfund viste at det er to hovedbarrierer som hindrer vekst i Afrika sør for Sahara:

* Stabil tilgang på strøm.

* Tilgang på kapital.

– Det er et stort behov for å forbedre strømforsyningen i Afrika. Det har vært nesten ingen utvikling de siste 25 årene, sier Leo A. Grünfeld i MENON Business Economics.

Kjell Roland i Norfund mener at Afrika vil trekke til seg investeringer i økende grad.

– Kapital vil flyte til land som vokser raskt. Norfunds utfordring er å bidra til veksten i fattige land både gjennom å få med seg flere direkte investeringer og teknologioverføringer, sier Roland.