Ti millioner sulter - utfordrer Norge til å forsterke innsatsen

Avstanden er fremdeles stor mellom behovet for hjelp og tilgjengelige ressurser i de kriserammede områdene i Sahel-regionen, særlig i Niger og Tsjad. Norge må umiddelbart ta alle midler i bruk for å bidra til at tilstrekkelig hjelp kommer frem i tide, oppfordrer de fem bistandsorganisasjonene CARE, Kirkens Nødhjelp, Redd Barna, Plan og Strømmestiftelsen i et felles brev til de to ministrene.

I Niger mangler halvparten av befolkningen, sju millioner mennesker, nok mat. Ytterligere to millioner i Tsjad, og flere hundre tusen i Mali, Mauritania, Burkina Faso og Nigeria er også rammet av matmangel. Barn og gravide kvinner er særlig sårbare. I Niger lider nå ca. 1,5 millioner barn under fem år av underernæring. Nesten en halv million risikerer å dø hvis de ikke får rask behandling.

- Disse menneskene trenger øyeblikkelig hjelp. Desto lengre denne krisen får vokse, desto flere vil dø, og desto lengre tid vil det ta å bygge landene opp igjen etter krisen. Tusenvis av mennesker er nå nødt til å forlate hjemmene sine på leting etter mat og inntekter. Dette ødelegger for langsiktig utvikling og øker faren for konflikter, sier CAREs generalsekretær, Marte Gerhardsen.

Norge har allerede gitt ti millioner kroner til forebygging av matkrisen i Niger, deriblant fire millioner til CARE. Men til tross for at krisen har vært varslet i over seks måneder, mangler FN fremdeles om lag 690 millioner kroner (av pengene de har bedt om til nødhjelp.

- Vi har sett denne krisen komme lenge. Allerede i februar varslet vi om at situasjonen kunne bli verre enn i 2005, hvis ikke det ikke straks ble satt i verk tiltak. Nok en gang viser det seg at det er først når krisen er et faktum, at mange nok får opp øynene for hva som skjer, sier Gerhardsen.

Verdens matvareprogram (WFP) fordobler nå nødhjelpsinnsatsen i Niger. Den skal nå komme frem til over fire millioner mennesker. Men mange flere trenger hjelp. I Tsjad og Niger finnes det forsyninger bare til de neste to månedene, mens det vil ta minst tre måneder før neste innhøsting er klar.

I brevet til Støre og Solheim, som ble sendt 6. juli, understreker de fem organisasjonene at man også må gjøre mer for å forebygge nye matkriser i regionen. Organisasjonene ber om at de kortsiktige tiltakene for å begrense matkrisen, blir styrket av mer langsiktige tiltak som blant annet klimatilpasning, varslingssystemer og sosial beskyttelse.

- Krisen i Sahel må løses i vekselvirkningen mellom langsiktig arbeid for matsikkerhet og kortsiktig nødhjelp. Norske myndigheter må ta en aktiv rolle blant giverland og overfor FN-organisasjonene for at krisen håndteres på best mulig måte, sier generalsekretær Atle Sommerfeldt i Kirkens Nødhjelp.