Tvangsretur av rwandiske flyktninger

Tidligere denne måneden gjennomførte ugandisk politi et raid i leirene Nakivale og Kyaka. Rundt 1700 flyktninger ble tvunget inn i lastebiler som skulle kjøre dem til Rwanda. Politiet var bevæpnet med gevær og batonger, og det oppsto panikk i menneskemengden. Det ble avfyrt skudd, og minst 25 mennesker ble skadet og to ble drept, ifølge FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).

Rwandas flyktningkrise startet i 1994, da krig og folkemord førte til at millioner av mennesker ble fordrevet. Noen flyktninger returnerte til Rwanda da situasjonen i landet normaliserte seg, mens andre nektet å reise hjem. Blant dem som hadde returnert hjem var det noen som flyktet igjen senere. Totalt var det 15.000 rwandiske flyktninger i Uganda.

Den tvungne repatrieringen startet få dager etter at Rwandas statsråd for flyktninger og katastrofeberedskap, general Marcel Gatsinzi, besøkte leirene og oppfordret flyktningene til å reise hjem. Han fortalte dem at Rwanda nå er et trygt land.

Internasjonale reaksjoner

Ugandas beslutning om tvungen repatriering av flyktninger har utløst internasjonale reaksjoner. UNHCR og Human Rights Watch sier at tvungen deportasjon av flyktninger og asylsøkere er en fundamental krenkelse av Ugandas internasjonale forpliktelser.

Direktør for flyktningprogrammet til Human Rights Watch, Bill Frelick, sa følgende:

– Den ugandiske regjeringen skal beskytte mennesker som søker asyl i landet. De skal ikke utsettes for fare.

Ugandas flyktningminister Tarsis Kabwegyere forsvarte seg med at de som blir deportert ikke er ”ekte” flyktninger, men ulovlige immigranter som leter etter dyrkbar jord. Rwanda er for tiden et stabilt land uten vold mot befolkningen, men landet er veldig lite og det finnes nesten ikke udyrket mark.

I motsetning til nabolandene, som har store nok områder til jordbruk, er nesten all mark dyrket i Rwandas åser, noe som er et tegn på høy befolkningstetthet.

Flere land har brukt tvang

Folkemordet i 1994 førte til at millioner av rwandere flyktet til Kongo, Burundi, Tanzania og Uganda. Nesten alle har returnert hjem igjen.

Tanzania var det første landet som brukte tvang for å returnere de rwandiske flyktningene. Militære styrker omringet leirer og tvang mer enn 600.000 mennesker til å dra hjem til Rwanda i 1996. Deretter invaderte den rwandiske hæren Kongo. De oppløste leirer og tvang to millioner flyktninger til å reise hjem. Burundi tok også i bruk tvungen repatriering for å få en slutt på problemet med rwandiske flyktninger.

Flyktningene som har reist hjem har blitt reintegrert i lokalsamfunnene.

– Regjeringen har sørget for en ordning der flere mennesker deler de små områdene med udyrket mark, sa Jean Marie Twahi, som har slått seg ned i den østlige provinsen i Rwanda sammen med familien etter å ha returnert fra Tanzania.

- I Rwanda er det fred nå. Det er ingen grunn til å være flyktning lenger, men det er harde levekår for bønder, sa Eric Rusagura, tidligere flyktning i Uganda.

Rwanda går til valg 9. august, og utfordringene for landets nye leder er å jobbe med forsoning mellom hutu- og tutsistammer, opprettholde freden og fokusere på landets utvikling. Rwanda er rangert som ett av de fattigste landene i Afrika med lite dyrkbar jord og mangel på naturressurser.

Emmanuel Muga fra Tanzania er advokat og journalist og en anerkjent kommentator om østafrikanske forhold.