al-Shabaabs nye slagmark

Etter at Kenya erklærte krig mot al-Shabaab i oktober i år begynte brukernavnet @MajorEChirchir å spre seg hos de som fulgte ivrigst med på det som skjedde i grenseområdene til Somalia. Snart kom bekreftelsen: Det er faktisk den offisielle talsmannen til det kenyanske forsvaret som twitrer, major Emmanuel Chirchir.

Om det er Kenyas strategi om å ta propagandakrigen til sosiale medier som inspirerte al-Shabaab skal være usikkert. Men aktive er de. 24 timer etter at de sendte ut sin første tweet på @HSMPress (Harakat Al-Shabaab Al Mujahideen Press Office) fikk de over 600 følgere fra hele verden. Nå har de over 2400 som følger. Og de sparer ikke på kruttet! De siste dagene har de sendt ut 55 tweets – om alt fra bombeangrep til latterliggjøring av sine kenyanske fiender. Dette var første tweeten fra al-Shabaab: “6-DEC: Martyrdom seeker infiltrates K4 circle in #Mogadishu. 3 #Ugandanm 7 TFG soldiers pronounced dead on the scene. 2 mercenaries injured”.

Variert

Propagandakrigen som utkjempes med 140 tegn kommer få somaliere til gode. I områdene som er hardest rammet av matmangel og krigshandlinger er det få som logger seg på twitter for å få siste nytt om hvor kenyanerne har tenkt å angripe neste gang. Men for Kenya, som er rammet av sterk inflasjon, matpriser som har eksplodert – og et politisk landskap som blir stadig mer betent i oppkjøringen til valget neste år – er det avgjørende med folkelig støtte til krigen som koster skattebetalerne store penger. For al- Shabaab er det trolig diasporaen i utlandet som er hovedmålgruppen for twitteroffensiven.

For utenforstående kan en del av meldingene som sendes ut til verden virke lettere absurd – noe media i Øst-Afrika ikke har latt gå upåaktet hen. Bistandsaktuelt tar her et lite tilbakeblikk på twitterkrigen:

På mikrobloggerstedet har den kenyanske majorens Chirchirs twitring skapt både latter og forargelse. I Nairobi ristet folk på hodet av tweeten “Any large concentration and movement of loaded donkeys will be considered Al-Shabaab activity.” Dagsavisen Daily Nation kommenterte budskapet på denne måten: “Loaded donkeys and tweeting majors: All seems to be well on the war front.”

Og selvsagt har al-Shabaab, om enn noe forsinket, kommentert Chirchir´s famøse esel-tweet: “ @MajorEChirchir Like bombing donkeys, you mean! Your eccentric battle strategy has got animal rights groups quite concerned, Major."

Tweetene er en salig blanding av informasjon om forventede angrepssteder, skader på sivile, krangel om døde soldater, informasjon om framgang - til denne hilsenen fra Chirchir:" @HSMpress ...life has more meaning than denying women to wear bras...RT in support of Somalia women. “

Twitter-trussel

Al-Shabaab gjør det også klart at de ikke har særlig tro på at Kenyas soldater er kapable til å slåss: “@MajorEChirchir @joshkariuki Assets are worthless without men; your inexperienced boys flee from confrontation & flinch in the face of death”

Responsen fra majoren har selvsagt ikke uteblitt. Til sine over 10 000 følgere ønsket han al-Shabaab velkommen på twitter på denne måten: “With Al Shabaab joining tweeter, lets take fight to their doorstep, lets follow them for a week then unfollow.”

Det spørs om islamist-krigerne blir særlig skremt av trusselen om at noen skal “unfollow” twittersiden deres…

@MajorEChirchir følger forøvrig opp “unfollow-trusselen” på denne måten: “Massage to Al Shabaab. Time is up-surrender, Flee from Somalia,You have no plans for somalia people, TFG will prevail.”

Majoren mente vel neppe sende en virtuell massasje til fienden i Somalia – og skrivefeilen har da heller ikke gått upåaktet hen....