USAs budsjettkamp rammer nødhjelp

Hjelpeorganisasjoner frykter at mange hundretusen av menneskeliv rundt om i verden vil gå tapt om ulike bistandsprogrammer kuttes.

Forliket om gjeldstaket i Washington setter rammer for enda flere kutt i statsbudsjettet i USA i årene framover. Samtidig med at forhandlingene om gjeldstaket har pågått har den republikanskdominerte kongressen arbeidet videre med kutt i bistandsbudsjettet for neste år. En underkomite vedtok for noen dager siden følgende kutt:

• USAIDs (tilsvarende Norad og UD) driftsutgifter reduseres med 27 prosent fra 1,3 milliarder dollar i 2011 til 982 millioner dollar neste år.
• To milliarder dollar fjernes fra budsjettet for fattigdomsreduksjon og humanitær bistand.
• Vanlig utviklingsbistands reduseres med 400 millioner dollar.
• Internasjonal nødhjelp kuttes med 12 prosent.
• USA vil ikke gi noe støtte til multilaterale tiltak for å bekjempe klimaendringer i 2012. Budsjettposten kuttes fra 248 millioner i 2011 til null neste år.

Dette innebærer at bistandsbudsjettet samlet vil bli kuttet med 11 prosent.

Begrensninger

Samtidig ønsker flertallet i komiteen å legge begrensinger på støtten til Pakistan, Egypt og Jemen. Dessuten vil komiteen gjeninnføre bestemmelsene fra Bush-administrasjonen om at bistand til familieplanlegging ikke skal kanaliseres gjennom organisasjoner som gir informasjon om abort eller utfører abort.

Budsjettet må fortsatt vedtas av senatet og signeres av presidenten, men vil uansett inneholde omfattende kutt. Utenriksminister Hillary Clinton har, ifølge The Washington Post, skrevet til komiteen og varslet at hun vil be presidenten legge ned veto mot så store kutt ettersom det undergraver landets mulighet til å drive en forsvarlig utenrikspolitikk. President Obama har i sitt budsjettforlag bedt om en fem prosent økning i bistandsbudsjettet.

Mindre innflytelse

Samuel A. Worthington som leder InterAction, en paraplyorganisasjon for amerikanske hjelpe- og utviklingsorganisasjoner, mener kutt i bistandsbudsjettet vil redusere USAs internasjonale innflytelse.

- Dette budsjettet kommer samtidig med at Afrikas horn opplever den verste tørken på 60 år. Titusener har allerede dødd og FN regner med at 11,6 millioner mennesker trenger hjelp. Kongressen vil kutte hjelp til mennesker som bokstavelig talt står på dødens rand, skriver Worthington i sin blogg på The Guardian. Han mener kuttene som er foreslått er hinsides enhver fornuft.

USAs bistand nådde et toppnivå i 2010 med 30 milliarder dollar, som utgjorde 0,21 prosent av landets brutto nasjonal produkt.