Til tross for en 40 år lang væpnet konflikt, har Afghanistan oppnådd store fremskritt de siste 20 årene: Spedbarnsdødeligheten har gått drastisk ned, mødredødeligheten er halvert og antall barn som går på skolen har økt fra 3,8 millioner i 2003 til 6,3 millioner i 2017. Denne fremgangen skyldes hardt arbeid fra den afghanske stat, landets lokalsamfunn og internasjonal bistand.
Nå står Afghanistan ved et veiskille. Landet går inn i en kritisk tid, med samtaler mellom ulike grupper og en mulig fremtidig fredsavtale mellom den afghanske regjeringen og Taliban. På samme tid er voldsnivået fortsatt høyt, og utfordringene vokser.
Korona-krise
Covid-19 har forårsaket en stor økonomisk belastning på det afghanske samfunnet, særlig for de mest sårbare. Pandemiens økonomiske sjokk har eatterlatt konfliktrammede lokalsamfunn og andre med akutte humanitære behov i en alvorlig krise.
Verdensbanken forventer at Afghanistans BNP vil minke med mellom 5,5 og 7,4 prosent i 2020. Økte matpriser på mer enn fem prosent og en økonomisk resesjon vil presse ytterlige millioner av afghanere ut i fattigdom. Ifølge Verdensbanken kan fattigdomsnivået i Afghanistan øke til 72 prosent på grunn av pandemien. FN OCHA anslår at 18 millioner afghanere vil være i nød i 2021.
I tillegg påvirker klimaendringene levebrødet til millioner av mennesker på den afghanske landsbygda og tvinger flere til å forlate sine hjem.
Den 23. og 24. november skal den afghanske regjeringen og det internasjonale samfunnet møtes til en høynivåkonferanse om Afghanistan, hvor politiske prioriteringer vil bli diskutert i lys av landets usikre fremtid. Det er forventet at internasjonale ledere vil bekrefte sin fortsatte økonomiske støtte til utviklingen av Afghanistan, samtidig som flere land har antydet at bistandsnivået vil falle, noe som vil ha en direkte innvirkning på det afghanske folket.
Må sette folket i sentrum
Afghanistan har kommet langt de siste 20 årene, men det er fortsatt mye arbeid som gjenstår. Landet er avhengig av internasjonal bistand for å yte grunnleggende tjenester til sitt eget folk. Hvis vi skalerer tilbake hjelpen nå når landet står midt i en økonomisk krise og eskalerende konflikt og de humanitære behovene øker, vil all fremgangen kunne gå tapt. Fattigdom er utbredt i land som lider av krise og konflikt, og det er land som Afghanistan som står i fare for å bli etterlatt i arbeidet med FNs bærekraftsmål.
Vi oppfordrer alle internasjonale partnere til å sette det afghanske folket i sentrum. De fleste av dem bor på landsbygda, i lokalsamfunn det er vanskelig å nå. Det er det afghanske folket og lokalsamfunnene som utgjør grunnlaget for en bærekraftig fred i Afghanistan, og som vil lide mest hvis det mislykkes.
Kvinners rettigheter
For å gjøre en forskjell for det afghanske folket bør fremtidig samarbeid prioritere følgende:
- Beskyttelse av menneskerettigheter, særlig for kvinner, jenter, minoriteter og andre sårbare gruppers. Dette inkluderer tilgang til utdanning og helsetjenester, samt å skape meningsfulle rom for afghanske folk hvor de kan gjøre stemmene sine hørt.
- Støtte til afghanske sivilsamfunnsgrupper og enkeltpersoner på en måte som styrker deres langsiktige utvikling og uavhengighet. Fremme vilkår for organisasjoner for å kunne arbeide effektivt og med upartiskhet for å nå de trengende. Uten støtte fra nasjonale og internasjonale frivillige organisasjoner, vil det være umulig for Afghanistan å nå FNs bærekraftsmål.
- Beskyttelse av ytrings-, og organisasjonsfriheten. Media og sivilsamfunnet i Afghanistan blir angrepet i økende grad. Dette truer flere år med fremgang, ettersom de som har potensial til å endre Afghanistan nedenfra blir kneblet eller tvunget til å flykte fra landet.
- Støtte til synspunktene og perspektivene til lokalsamfunn, sivilsamfunn, kvinner og ungdom i fredsprosessen. Menneskerettigheter, særlig for kvinner, jenter og minoriteter, skal ikke kunne forhandles vekk i fredsprosessen. Lik tilgang til sosiale tjenester av høy kvalitet, rettssikkerhet og ansettelsesmuligheter, spesielt for unge afghanere, må også sikres for å håndtere årsakene til konflikt på lokalt nivå.
- Sikre at ytterligere økonomisk støtte forutsetter ansvarlighet og åpenhet. Forebygging av korrupsjon og misbruk av finansielle midler må prioriteres på alle nivåer, av den afghanske regjeringen og av internasjonale partnere.
De mange utfordringene i Afghanistan gjør fremtiden svært uforutsigbar. Behovet for langsiktig solidaritet, og videreføringen av sterk økonomisk og teknisk støtte til Afghanistan er viktigere enn noen gang før.
