En redaktør-epoke er slutt 

Samtidig som mange uttrykker glede over at NRKs utenriksmedarbeider Elisabeth Onsum er ansatt som ny redaktør er det gode grunner til å takke Gunnar for en formidabel innsats gjennom disse årene.

Utrolig nok er det mer enn to tiår siden dagens byrådsleder i hovedstaden ledet intervjuene av søkerne til redaktørstillingen. Vi hadde vunnet forståelse internt i Norad for viktigheten av å ha et eget bistandsblad, ikke bare kommentere andres utfall om Norad og utviklingsspørsmål. Betydelig ambivalens, for ikke å si skepsis eller motstand i UD, var overvunnet. Som informasjonsdirektør kunne Raymond Johansen etter hvert konkludere; blant godt kvalifiserte søkere var Gunnar det riktige valget.

Faglig dyktighet

Det viste seg å være et meget fornuftig valg. Med pågåenhet, faglig dyktighet som journalist og fotograf, med humør og integritet har Gunnar ledet en dyktig stab av medarbeidere. Bladet er blitt et must i bistandskretser, med et stadig økende opplag og nedslagsfelt. Parallelt med at bladet har bygget opp en solid nettutgave som speiler dagens og ukens hendelser på bistandsfeltet, har bladet gått i dybden innen kjerneområdene for norsk bistand og utenrikspolitikk.

Samtidig har redaksjonen igjen og igjen løftet fram marginaliserte grupper, «glemte konflikter», groteske maktforhold i en verden preget av ulikhet, nød, fornedrelse, men også av håp, fremgang og optimisme. Mange er blitt kjent med nye fakta og problemstillinger. Og midt oppe i det hele debatt, humørfylte tegninger og påtrengende aktualitetsstoff om for eksempel; Hva kan og bør Norge gjøre som medlem av FNs sikkerhetsråd ? Korrupsjon og mislighold i bistanden. Pandemiens konsekvenser for de mange der ute.

Ofte på reisefot

Som ansvarlig redaktør har Gunnar ofte vært på reisefot, og mange av oss har gjennom årene satt pris å få ham på besøk ved ulike ambassader. Omgjengelighet, nysgjerrighet og evne til å stille relevante spørsmål ved prosjektbesøk har vært nyttig ikke bare for leserne av Bistandsaktuelt, men også for ambassadene og lokale prosjektmedarbeidere. Og hans empati kunne også gi seg artige utslag; mang en avsidesliggende lokal butikkeier hadde en god salgsdag når Gunnar stakk innom. Jeg velger å tro at verdisett og tradisjoner Gunnar har vektlagt blir videreført av den nye redaktøren.

• Les også intervjuet med Gunnar Zachrisen:

- Har bidratt til å gjøre bistands-bransjen mer selvkritisk