Godal startet karrieren som direktør for Armauer Hansens forskningsinstitutt i Addis Abeba i Etiopia. Han har jobbet i Verdens helseorganisasjon (WHO), blant annet som leder for det tropemedisinske programmet og som spesialrådgiver for Gro Harlem Brundtland. Han har også vært leder for sekretariatet for Den Globale Vaksinealliansen Gavi.
– Gjennom alliansen har det fram til i dag blitt vaksinert 750 millioner barn, og beregningene fra WHO og Unicef viser at Gavi har medvirket til å redde 13 millioner liv, sier Godal i en pressemelding.
80-åringen har også vært sentral i arbeidet med å innføre myggnett, noe som har redusert dødeligheten fra malaria med 50 prosent.
Godal mottar Kongens fortjenstmedalje lørdag i en seremoni på Universitetet i Oslo. (NTB)
