Abiys soldater gjenerobrer flere byer i motoffensiv
Regjeringen i Etiopia kunngjorde mandag at de har gjenerobret to strategisk viktige byer fra opprørerne i TPLF. Hærens bruk av droner har trolig bidratt til framgangen.
Byene Dessie og Kombolcha ligger nord i det sentrale Etiopia, i Amhara-regionen, langs en hovedfartsåre til hovedstaden Addis Abeba. Da Tigrayfolkets frigjøringshær (TPLF) tok over byene i oktober, skapte det frykt for at de ville marsjere mot hovedstaden.
De erobrede byene ligger knappe tolv kilometer fra hverandre og har en samlet befolkning på nesten 750.000.
- Tunge tap
Statsminister Abiy Ahmed sier ifølge den statlige nyhetskanalen EBC at opprørerne i TPLF har lidd tunge tap, og var ute av stand til å håndtere angrepet fra allierte styrker.
Opplysningene er ikke bekreftet av uavhengige kilder.
Ahmed har siden slutten av november hevdet å lede troppene fra fronten. Det ble kunngjort etter at TPLF hadde hatt en rekke viktige seire i borgerkrigen i landet.
Det er uklart hvor Abiy har vært. Bildene og video som statsministerens kontore har sluppet gjennom sensuren er trolig fra Afar-provinsen.
Siden den gang har konflikten snudd nok en gang, og regjeringsstyrkene skal ha tatt flere byer. I forrige uke opplyste regjeringen at de hadde erobret verdensarvbyen Lalibela, som falt til TPLF i august, og Shewa Robit, som ligger 220 kilometer fra Addis Abeba.
- Fortsatt ubeseiret
TPLF-leder Debretsion Gebremichael tilbakeviste regjeringens påstander søndag. I en uttalelse sa han at opprørene hadde foretatt strategiske territorielle justeringer, og at de fortsatt var ubeseiret.
- Fienden blir sterkere, så vi må også være sterke og trappe opp kampen, sa Gebremichael.
Krigsdroner
De seneste månedene har det kommet flere rapporter på internasjonale medier at Abiy-regjeringen har anskaffet flere krigsdroner fra De forente arabiske emiratene, Tyrkia og kanskje Kina. Noen observatører mener det kan ha bidratt til at TPLF igjen måttet endre taktikk.
